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[美]琳西·斐/譯者: 謝佩妏提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
爆炸聲傳到了法拉盛區，人們紛紛猜測是地震引起的。燃燒的灰燼覆蓋在史坦頓島上，並且綿延到紐澤西外好幾裡遠，整個上午太陽都被濛濛煙霧遮蓋。
‐‐《紐約先鋒報》，一八四五年七月
我們對面馬路的店面三樓，裡頭看起來像是關了一顆琥珀色的太陽。猛烈的金黃火舌吞噬外窗，大火已經侵入這棟原本是庫房的地方。這一帶的火災差不多跟暴動一樣稀鬆平常，也一樣要人命，但眼前的大火愈燒愈烈，卻還沒有人發出火災警報。不管起因是什麼，火肯定轉眼就延燒開來，或許是忘了熄燈，附近又剛好放了一堆棉花，或許是垃圾桶裡沒摁熄的雪茄屁股。任何微小、愚蠢、致命的錯誤都可能醸成漫天大火。那是一間面對尼克酒窖的大倉庫，佔去了小小街區的一大半。這麼亮的火光一定早就竄遍整個樓層，此刻勢必正往隔壁建築物的牆壁蔓延，想到這裡我的心再度往下沉。
我跟朱利斯馬上沖向火場。在紐約有個不成文的規定，看到還沒有人發現的大火不能跑走，要趕緊過去自動幫忙，直到志願滅火隊趕到現場為止。不主動伸出援手就會遭人唾棄。我回頭看一眼，只希望火甯鈴聲快點響起，雖然我恨死了那種聲音。
&ldo;怎麼會到現在還沒有人發現?&rdo;我氣喘吁吁地說。
&ldo;沒道理啊。&rdo;朱利斯停下來，再次大喊，&ldo;失火了!&rdo;接著又趕緊往前沖。
左鄰右舍漸漸湧上街頭，站在炭黑色的天空下，驚奇地瞪大眼睛，帶著城市人愛看熱鬧的詭異興奮神情望著樓上巨大的火舌。我們身後，最近的一個火災警鈴終於大聲響起，劃破空氣，噹噹當地向第一區請求幫助。不一會兒，公園後方的市政府圓頂也響起警鈴。
&ldo;等等!&rdo;我猛然拉住朱利斯的肩膀。
庫房的其他扇窗戶開始像一排火柴棒燒了起來。看來火花已經攻進每一層樓，火舌在內部竄燒，彷彿這棟巨大建築物是紙做的。玻璃突然響起槍響似的聲音，應聲爆裂，但我一時想不通是什麼原因。
然後我想通了，大事不妙。
&ldo;那是韓德森的店。&rdo;我輕聲說。
朱利斯的棕眼圓睜：&ldo;老天慈悲，&rdo;他說，&ldo;要是火燒到他囤積的鯨魚油……&rdo;
一個身穿紅色法蘭絨的身影掠過我們眼前，原來是一名志願救火員橫衝直撞繞過交易所的轉角，長皮帶晃啊晃，頭盔也歪在臉旁。他拼了老命要為自己的滅火隊搶到最近的消防栓，我心想，心裡同時浮現一絲熟悉的不屑。這樣所有功勞都會歸他們。
同時間，我不由得擔心起我的未來。
&ldo;去，快去拿你的貴重物品，&rdo;我還沒開口，朱利斯就說，&ldo;祈禱一小時後你還有房子可住。&rdo;
我住在石頭街，在新街南端過去兩個街區，布洛街再下去就到了。我往前飛奔，繞過轉角，離開那棟沒救了的建築物，心裡只想著梅西、我住的地方，還有白花花的四百塊大洋。就算死我也要把錢拿出來。我每天經過無數次的店面一眨眼掠過，手工椅、皮面書和一卷卷布料在陰暗的櫥窗後面，隠約可見。我的靴子飛跳過破破爛爛的石頭路，我拼命往前跑，彷彿地獄在後面追趕。
那是我第一個錯誤。因為地獄其實在我面前，就在距離新街大火只有一個街區的地方。
一踏上布洛街，火山爆炸似的聲音蹦然響起，把布洛街三十八號炸開，一堆石塊往上爆起，大如成人的大理石飛彈從我頭上掠過。我煞住腳停下來時，一整個採石場的石頭射向對面的建築。
我第一個念頭是：天啊，
