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見申眈瞭然的臉色，閻圃知道申眈知道了自己的意思，他續而道：“今日西城、上庸為荊兵所攻，申氏有多困苦，實乃是因為房陵在荊兵手裡的緣故……不然以西城、上庸、房陵三縣，對外群山環抱，地勢險惡，對內水運發達，往來頻繁，有若關中四塞之地，全據三縣的話，荊兵如何能抵達上庸城下，申氏如何會面臨荊兵壓迫。”
申儀不著意的點了點頭，西城、上庸、房陵三縣的四面被秦嶺，巴山，武當山，巫山阻隔，是一個標準的四塞之地，加之境內有漢江貫通，南河，堵河，金錢河連通漢江，呈網狀輻射各縣，三縣有山河之險、四塞之固，怎麼都不會讓荊楚之兵抵達上庸的地界，只在房陵外荊兵便應該被阻擋了。
如果張魯只是想立足於房陵，申儀想和張魯結盟倒也不是不可以，兩方結盟後奪下房陵，將房陵交於張魯駐守，如此一來，有張魯在房陵，他們也就不用擔心荊兵西進了，可以安安心心的在西城、上庸度日。
一念至此，申儀朝著申公對上了一眼，申公會意，他露出不悅的表情，斥責起了申儀、申眈二人：“閻功曹乃是漢中名士，汝二人不過一小子爾，如何能言語冒然，質問於閻功曹，教外人知道，還以為我申氏家風不良，沒有待賢的風度，還不速速向閻功曹請罪。”這裡申儀和申眈各自拱手向閻圃請起罪來。
申公斥責完申儀和申眈，並待申儀和申眈請罪之後，對著閻圃擺出了一副和顏悅色的表情，他伸出手示意閻圃道：“閻功曹，且不必一直站著，還請快快入座。”
入座後的閻圃面露真誠的微笑，似是沒有看出申公的逢場作戲，他甚至為申儀和申眈辯解了一句：“申族長，二位公子皆是為申氏著想，故而言語有些冒然，卻是不打緊的，有此二子，申氏自然興旺。”
申公樂呵呵的應了下來，同時謙虛了兩句，而後他面色一正，說起了正事：“張師君遠來，我不得親迎，實在是失禮，然非我不敬師君，實乃荊兵於房陵虎視眈眈，我這裡沒有什麼空暇……說起來，西城、上庸之民亦是多有信仰天師道者，對師君是敬服的很，早就盼著師君到西城、上庸來，且如今師君一來，前些日子連綿的秋雨竟是停了，難得的出了幾個晴日，可見師君有上天眷顧……”
說到這裡，申公臉上逢迎的笑意更濃，他嘆了一口氣說道：“我本來打算等忙完了這一陣親自去迎接師君進入西城，以示對師君的敬意，但是未曾想竟是功曹你先登門拜訪了，教老朽好生羞愧難當，不過功曹你這一來，且言及合盟一事，甚是契合老朽的心思……老朽亦是欲同師君合盟，一併抵禦荊兵，奪回房陵之地，鞏固四境的守禦，教荊楚之人不敢小覷我等。”
閻圃面露笑意，他拱手道：“如此便是再好不過了，閻圃當回稟師君，讓師君早些時候知道申族長的心意。”
“功曹莫要急著走，好歹用過飯，不然教老朽失了待客之道。”申公語氣和洽，要留閻圃用飯。
這一來閻圃自然被強留了下來，於用飯時，坐於主位的申公不著意的扯了一句：“老朽有個女兒，且是長女，按理說應該早早的出嫁了的，但前面連著談妥的二三名女婿卻都是不幸早逝，弄得外面說我女兒剋夫，以至於二十來歲都沒能嫁出去，老朽這些年因為此事，白髮都多生了些。”
閻圃為人處世極為老道，他替申公的女兒辯解道：“不過是湊巧而已，外間的風言風語，卻是不必去理會……只是女子二十來歲未曾出嫁，傳出去是多少有些不太好聽，申族長為此憂愁也是情有可原……”
“可憐我就這麼一個女兒，竟是找不到良家接納。”申公嘆著氣，一副沮喪的樣子，他更是指著自家頭上的白髮，向著閻圃示意，而後他不經意的問道：“聽聞張師君有一個弟弟，正值青春年華，為人甚是有才幹？”
