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在北安城的城門前，百姓們早早地便聚集起來，翹首以盼定北軍的歸來。當那熟悉的軍旗出現在遠方的道路上時，人群中爆發出一陣歡呼。何士來騎在高頭大馬上，身姿依舊挺拔，但面容上難掩疲憊與滄桑，身旁是被牢牢捆綁的北邙軍南部軍團大都督庫爾勒。定北軍計程車兵們佇列整齊，卻也能明顯看出人數的稀少，出征時的兩萬八千餘人，如今只剩下一萬兩千餘人，每一步都彷彿帶著沉重的故事。
隊伍緩緩進城，何士來心中五味雜陳。他看著街邊歡呼的百姓，心中既有勝利的欣慰，又有對逝去將士的悲痛。這些士兵們跟著他出生入死，如今卻有許多人永遠留在了那片戰場上。他暗暗發誓，一定要為他們爭取應得的榮譽和撫卹。
進入鎮北都護府後，何士來親自將庫爾勒交予相關官員，鄭重地說道：“此乃北邙軍南部軍團大都督，定要妥善看守。”那官員趕忙點頭應下，眼神中帶著對何士來的敬畏。
何士來轉身，立刻著手籌備陣亡將士的追悼會。他找來手下的將領，眼神堅定地說：“兄弟們為了家國捐軀，我們必須要給他們一個盛大的送別。撫卹金的發放絕不能有絲毫拖延，他們的家屬，庭州要全力安置，安排工作，讓他們生活無憂。”將領們紛紛點頭，他們深知何士來對士兵們的情誼。
在追悼會的那天，整個庭州都沉浸在悲痛之中。何士來站在高臺之上，望著臺下擺放整齊的陣亡將士靈位，眼眶泛紅。他緩緩開口：“兄弟們，你們是英雄，是庭州的驕傲。你們的血不會白流，我何士來在此發誓，定會照顧好你們的家人，你們的功績將永遠銘刻在庭州的歷史上。”臺下，陣亡將士的家屬們哭聲一片，那哭聲中飽含著對親人的思念和對何士來的感激。
而此時，在大炎國京都的朝堂之上，卻正進行著一場激烈的爭論。鎮北軍元帥李天銘滿臉激動地站出來，向攝政王李天佑和丞相李橓說道：“陛下，此次庭州的定北軍戰功赫赫，他們打掉了北邙軍南部軍團，還活捉了大都督庫爾勒。這等功績，理應給予嘉獎。臣請求給定北軍定番號，冊封何士來為國公爵位，加封定北軍大將軍。這不僅是對他們的肯定，也能激勵更多將士奮勇殺敵。”
攝政王李天佑微微皺眉，他內心對何士來本就有些忌憚。他心想，這何士來不過是庭州的一個小小將領，若讓他如此輕易地獲得高位，日後恐成大患。於是他冷冷地說：“冊封國公，絕無可能。這爵位何等尊貴，豈能輕易賜予。何士來雖有功勞，但也不能破壞朝廷規制。”
丞相李橓也在一旁附和道：“是啊，加封大將軍也需慎重考慮。朝廷自有朝廷的考量，不能僅憑一場戰功就破格提拔。”
李天銘著急地辯解道：“可是陛下，丞相，你們可知道此次定北軍面臨的是怎樣的困境？他們以少勝多，且朝廷出動的禁衛軍在豐州城被團滅，而庭州的定北軍卻能取得如此輝煌的戰果。若不給他們應有的嘉獎，恐寒了將士們的心啊。”
李天佑卻不以為然，他輕哼一聲：“哼，那又如何？定北軍畢竟只是地方民團武裝，與朝廷正規軍不可同日而語。”
李天銘心中暗怒，他據理力爭：“陛下，定北軍雖出身地方，但他們的戰鬥力不容小覷。若不給番號，不給嘉獎，今後地方武裝誰還願意為朝廷效力？”
李天佑和李橓對視一眼，他們明白不能完全忽視定北軍的功勞，但又不想讓何士來權勢過大。李橓思索片刻後說道：“定北軍的番號可以給，畢竟他們也有這個實力。但國公和大將軍之位絕不能給。可以給何士來一個定北侯的爵位，至於官職，就封他為北庭總督，統領管理北安和庭州軍隊吧。這樣也算對他們有個交代，也不至於讓朝廷失了威嚴。”
李天銘心中雖不滿，但也知道這已是朝堂能做出的最大讓步。他無奈地嘆了口
