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「是這樣，他——」
科爾夫人突然頓住口，她越過杜松子酒杯朝鄧布利多投去詢問的目光，那目光一點兒也不恍惚或糊塗。
「他肯定可以到你們學校去唸書，是嗎？」
「肯定。」鄧布利多說。
「不管我說什麼，都不會改變這一點？」
「不會。」鄧布利多說。
「不管怎樣，你都會把他帶走？」
「不管怎樣。」鄧布利多嚴肅地重複道。
科爾夫人眯起眼睛看著他，似乎在判斷要不要相信他。最後她顯然認為他是可以相信的，於是突然脫口說道：「他讓別的孩子感到害怕。」
「你是說他喜歡欺負人？」鄧布利多問。
「我想肯定是這樣，」科爾夫人微微皺著眉頭說，「但是很難當場抓住他。出過一些事故……一些惡性事件……」
鄧布利多沒有催她，但哈利可以看出他很感興趣。科爾夫人又喝了一大口杜松子酒，面頰上的紅暈更深了。
「比利·斯塔布斯的兔子……是啊，湯姆說不是他幹的，我也認為他不可能辦得到，可說是這麼說，那兔子總不會自己吊在房樑上吧？」
「是啊，我也認為不會。」鄧布利多輕聲說。
「但是我死活也弄不清他是怎麼爬到那上面去幹這事兒的。我只知道他和比利前一天吵過一架。還有後來——」科爾夫人又痛飲了一口杜松子酒，這次灑了一些流到下巴上，「夏天出去郊遊——你知道的，每年一次。我們帶他們到郊外或者海邊——從那以後，艾米·本森和丹尼斯·畢肖普就一直不大對勁兒，我們問起來，他們只說是跟湯姆·裡德爾一起進過一個山洞。湯姆發誓說他們是去探險，可是在那裡面肯定發生了一些什麼事。我可以肯定。此外還有許多許多的事情，稀奇古怪……」
她又看著鄧布利多，她雖然面頰酡紅，目光卻很沉著。
「我想，許多人看見他離開這兒都會拍手稱快的。」
「我相信您肯定明白，我們不會一直讓他待在學校裡，」鄧布利多說，「至少每年暑假他還會回到這兒。」
「噢，沒問題，那也比被人用生鏽的撥火棍抽鼻子強。」科爾夫人輕輕打著酒嗝說。她站了起來，哈利驚異地發現，儘管瓶裡的杜松子酒已經少了三分之二，她的腿腳仍然很穩當。「我猜你一定很想見見他吧？」
「確實很想。」鄧布利多說著也站了起來。
科爾夫人領著他出了辦公室，走上石頭樓梯，一邊走一邊大聲地吩咐和指責她的幫手和孩子們。哈利看到那些孤兒都穿著清一色的灰色束腰袍子。他們看上去都得到了合理的精心照顧，但是毫無疑問，在這個地方長大，氣氛是很陰沉壓抑的。
「我們到了。」科爾夫人說，他們在三樓的樓梯平臺上拐了一個彎，在一條長長走廊的第一個房間門口停住了。她敲了兩下門，走了進去。
「湯姆？有人來看你了。這位是鄧布頓先生——對不起，是鄧德波先生。他來告訴你——唉，還是讓他自己跟你說吧。」
哈利和兩個鄧布利多一起走進房間，科爾夫人在他們身後關上了門。這是一間空蕩蕩的、沒有任何裝飾的小屋，只有一個舊衣櫃和一張鐵床。一個男孩坐在灰色的毛毯上，兩條長長的腿伸在前面，手裡拿著一本書在讀。
湯姆·裡德爾的臉上看不到一點兒岡特家族的影子。梅洛普的遺言變成了現實：他簡直就是他那位英俊的父親的縮小版。對十一歲的孩子來說，他的個子算是高的，黑黑的頭髮、臉色蒼白。他微微眯起眼睛，打量著鄧布利多怪異的模樣和裝扮。一時間沒有人說話。
「你好，湯姆。」鄧布利多說著走上前伸出了手。
男孩遲疑了一下，然
