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你說一件事，想給你說，劉家打算討個小的……”
“討個小的，就是劉掌櫃要想再討一個……。”秀妹的神情的些糊里糊塗地。
“你來劉家也有些天了，對劉家的情況也瞭解清楚了。劉家就一個兒子，還是個傻子，廢人一個，有兩個丫頭。丫頭長大後總要嫁出去的劉老太太心裡一直急急地要替她兒子再娶一房媳婦，免得劉家斷了香火。”姨娘又做起手中的針線。
“讓汪太太再生一個兒子，這事不就成了。”秀妹笑笑說。
“你還不知道，汪太太養那兩個雙胞胎時難產，人差送了命，身體一直不好，那裡還能再養？”姨娘說。
“劉掌櫃在城裡再找一個，事情也就成了。”秀妹又說。
“按這家人家的條件，找個人也派是不難的，但現在的事情偏偏是這樣，劉老太太一心想挑一個老實本分的女子，鄉下來的不打緊，要身體好就行。這些天，劉老太太跟我已經不止一次咬過耳朵，她看上了你。”姨娘笑呵呵地說。
“劉老太太看上了我，這怎麼會呢？”秀妹驚訝地說。臉上漲得通紅。
五
姨娘的話讓秀妹感到了極大的意外。姨娘的話看上去好象是用一種試探和開玩笑似地方式講的，但也是極其當真的。除了意外，秀妹越往下想越感到問題的複雜和可怕。她一下變得心思重重，晚上躺在床上翻來覆去地睡不好覺，白天眼睛紅紅的整天人都昏昏沉沉的。
接下來的幾天裡，姨娘到是沒有緊追著提這件事。
秀妹卻並不是個太愚笨的人，儘管生在鄉野，大字識不得一個，也沒有見過什麼世面，但她對人與人基本相處及人世間的一些基本道理多少還是有所知曉的。現在看來，姨娘當初回江北老家找她到劉家來做女傭，恐怕並不是單純的某種巧合，興許，姨娘只是奉著劉老太太旨意，物色秀妹或其他像她這樣一個還沒有許配給人的姑娘來先做一段時間的女傭，然後再看事態的發展，秀妹懷疑姨娘在帶她來劉家的時候，有關方面話也已經跟她家裡人說過，她的父母對此情況應該也有所瞭解了，當然，父母知道不知道她目前所處的情況對她來說也沒有多大意義，她心裡清楚，這件事她可以自己定奪。只是，姨娘突如其來地提出這樣一個問題，秀妹一點心裡準備都沒有。在她眼裡，劉家在這個城裡是一個有產業的比較殷實的人家，但她還無法去想象自己跟這個家還有有其它聯絡。她只是想因為某種巧合來到來做女傭，除此之外，還會發生特殊的關係，這些天，她考慮得最多的還有假使一旦她不答應姨娘說的話，沒有應了劉老太太的期盼，她肯定不可能再在這個家做女傭了，離開這裡，又能去哪兒呢。從內心來說，目前她實在又不想回去。
醬園裡的活還沒有結束，劉掌櫃整天的大部分時間都埋在醬園裡，只是到時間才出來吃飯。接連幾天，每到開飯的時候，秀妹越發惴惴不安，每次都是硬著頭皮將飯菜還到客廳裡去。她突然地害怕跟劉掌櫃還有汪太太碰面，害怕會當面引發什麼尷尬和不愉快的事端來。然而，這些天在劉掌櫃，特別是汪太太的臉上看不出來有什麼異樣的變化，這使她感到十分迷憾不解。
前前後後忙了近一個月，醬園裡的活終於收工了，收工的這天，劉掌櫃從頭到腳把衣服換了，早晨在醬園轉了個圈，中午飯後沒有再去醬園，外出蹓躂了一個下午。晚飯的時候，秀妹把飯菜送到客廳，發現劉掌櫃理過了頭髮，臉上也颳得乾乾淨淨的，想必還在溫堂裡洗過了澡，整個人精神許多。秀妹回客廳收拾桌子時，劉掌櫃還在自斟自飲。他一邊喝酒一隻手拿著一張當地的報紙在看。
“你到後面歇著去吧，這裡我來收。”劉掌櫃說，他放下手中的報紙，端起杯子。
“我過一會兒再來收吧。”秀妹顫微微地回答。
