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，顯得心事重重，又有點神魂不定，臉色看上去便有點怪模怪樣。思玉過來連喊了她幾聲，她像是沒有聽見，思玉心想娘該不是得了魔症？思玉連忙到後院去把事情的詳情告訴大娘娘心錦。
心錦聽說城牆根下殺死個男孩子，馬上嚇得魂飛魄散，哆哆嗦嗦問思玉：“你真看清了不是克儉？”
思玉說：“我和娘都看得清清楚楚。”
心錦拍著胸口：“可憐你娘，她是嚇傻了呢。”
心錦顛著兩隻小腳找到心碧，以從未有過的果斷髮令：“這事萬不能再往下拖，我找一趟王掌櫃去。”
心碧知道她說的是什麼意思，馬上站起來：“還是我去。外面黑下來了，你走路不便當。”
心錦說：“這種時候你不能跟那些人鬥氣，花錢消災拉倒吧，算大姐我求你。”
心碧沒有答話，頭一低，不聲不響出了大門。
她拐過巷子，沒走幾步，路邊冒出一個人影，低聲在她耳邊說：“太太，我一直在等著你。”
心碧擺擺手：“到你家再說話。”
王掌櫃在前面引路，心碧不遠不近地跟著，兩個人從城南一直走到城東。進了家門，王掌櫃回身小心地把門閂上，把心碧讓到堂屋裡坐了，這才從一張椅子的活動坐板下掏出一包沉甸甸的東西，放在心碧面前。
“太太，這是三十兩，我先就準備好了。想給你送去，又怕你沒吩咐，我不好做主。”
心碧隔著包皮摸了一摸，沉靜地說：“你先把東西收回去。”
王掌櫃不解：“太太不是來取這個東西的嗎？”
心碧反問：“誰說我一定就要用它？”
王掌櫃不好再說什麼，只得又把椅子的坐板掀開，把那包東西仍舊放回。
心碧說：“好，現在我們來談正事。你老實告訴我，在哪裡能找到你的兒子王千帆？”
王掌櫃不安地抬一抬屁股，喚一聲：“太太！”
心碧不理睬他的窘迫，繼續說：“千帆偷偷帶走我家綺玉，走前都沒跟我這個做孃的說一聲，這事想必你也知道，我們兩家是心照不宣吧。生米已經煮成熟飯，這個女婿我認不認的都是一回事了。既做了我的女婿，就要能當我的半個兒用。克儉是他的弟弟，家裡出這樣的大禍，他不能不管。”
王掌櫃一時被她說得臉上紅一陣白一陣。他試探著問：“太太想要他怎麼管？”
心碧說：“你想法子連夜出城去找到他，把這事說給他聽。我知道他左不過就在這城西附近，前不久還跟和平軍打了一仗。事情呢，我也不想弄得太大，將來怕不好收拾，我只要他進城把範寶昆手下綁起個把人來，讓姓範的用克儉來換。”
王掌櫃沉吟了一下：“太太，這事你要想好。綁他個把人倒不是難事，就怕青幫的人心狠手辣，萬一那範寶昆惱羞成怒，寧可撕票也不換人呢？”
心碧淡淡一笑：“他不會。他跟我本無大仇，不過是替姓高的出口氣罷了。新四軍如今的勢力，海陽城裡哪個心中無數？範寶昆不是傻子，會想不到給他自己留條後路。這事你儘管去辦。”停一下，她又說，“我盤算來盤算去，不借這回的事情給個警示，日後人人都來揀軟柿子捏，我們孃兒幾個在城裡怎麼過？”
王掌櫃不再遲疑，站起來，緊緊綁腿的布帶子，就準備出城去了。
回家的路上，心碧從煙鋪子裡買了一包“哈德門”香菸。上床後睡不著覺，她索性坐起來，倚著床欄抽了平生第一支菸。
煙霧從口中徐徐吸入，她分幾次一點一點地、小心地吞下肚去。有一股溫熱的氣體順喉管往胃囊湧蕩，口腔裡辛辣而又芳香。喉頭略有點發毛，想要咳嗽，她用勁嚥了唾沫，把那毛毛刺刺的東西持平。她學那些老煙鬼的樣子，不
