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節奏，就是這個節奏。“一。”踩著流輝引出的三個節拍，柔荑迅速化出舞步。三、二、一，左轉，三、二、一，右轉……她向王府的舞姬學習的時候，也是從這樣單調地重複的舞步開始的，沒有音樂，沒有伴舞，只需要自己數著節拍。她像一個傀儡不斷地重複，沒有人讓她停下，她就只能一直重複下去，直到筋疲力盡。一隻不知在什麼時候偷偷來到她身邊的粗糙的大手，在她背後一抹，柔荑忽然觸電似的跳起來，一頭衝出人群。
魁梧的身軀像一座塔矗立在前方，擋住她的去路。當柔荑鑽到了面前的時候，那人雙手一收，像夾著一隻小狗似的把柔荑夾在腋下，拖到流輝跟前。他絲毫不客氣地把柔荑往地上一扔，柔荑捂著疼痛不已的胯部，抬頭看著流輝：“我沒想跑，我、我一時慌了。”她的解釋是多餘的，微醺的流輝根本聽不見她的話，似乎連她不在場中的事都沒有察覺。柔荑安安靜靜地回到他身邊，拎起他案上的酒壺。
勝利者的刀鋒所指下，易行盤腿坐在露天的地面，聽著大堂內飄出醉醺醺的歡聲笑語，細聽之下，似能從其中分辨出女子的嗚咽。好像有一隻手，緊緊抓住了易行的心，用力地攥緊，似乎要把它捏成粉碎。
入駐南麓城後的第一件事，就是修復戰爭期間被破壞的防禦工程，防範隨時可能到來的騰蘭軍。流輝命令俘虜在城外修城牆、擴護城河。他們對待俘虜極為嚴苛，一日勞作十個時辰，卻只給一頓野菜和稀粥，俘虜們也無休息的地點，睡覺時，就窩在城牆腳下。
俘虜們正在烈日下勞作的時候，一輛靛藍色的牛車沿著官道由遠及近。在這時局混亂的當下，怎麼會有人到這南麓城來？無論是俘虜還是士兵，難免都有些好奇。牛車在護城河的對岸停下，因為渡橋被破壞，無法過河來。守衛在對岸計程車兵於是上前盤問，只見車裡傳出一個清亮的女聲道：“快快通報流輝將軍，菸芳夫人到了！”
埋首掘土的易行直起腰身，正好看到一個十五六歲的少女跳下牛車，回頭從車上的人手裡接過什麼，看她小心翼翼的模樣和懷中東西的形狀，應該是一個包著嬰兒的襁褓。隨後一位青年女子從車內出來，看不清她的容貌，但身材高挑，膚色極白。“啪”，易行被甩在耳邊的一記鞭子嚇了一大跳，原來旁邊亦有俘虜看那輛牛車看出了神，趁著鞭子還未甩到自己身上，易行趕忙埋頭苦幹。
士兵調來一艘小船將菸芳主僕載過了河，然後她們一路步行。菸芳四下打量這座她曾經居住的城市，恍惚覺得這裡的一切都和從前不太一樣了，又說不出到底是哪裡不同。菸芳笑著對婢女說：“你看，我們回到你的家鄉了。”婢女看著前面回過頭的夫人，苦笑了一下。菸芳黯然道：“這裡竟一個人也沒有，你的父母當也是逃難去了吧？不過，如今南麓又迴歸了，等一切安定下來，他們自然也就回來了。”
行至太守府邸門前，菸芳訝異地停下了腳步，抬頭打量著這和從前大不一樣的府邸：“天啊，這還是我的家嗎？”大門只開了半邊，兩扇門上，各鐫著碩大的金漆徽印。尋常人家是沒有家徽的，哪怕是流輝那樣的大家族，菸芳猜想，那一定是騰蘭王室的家徽。南麓城雖然是回到了它原來的主人手上，但處處留下了騰蘭王室的痕跡。
菸芳發現自己從前的住處已經被拆除，發覺自己來到了一個全然陌生的地方的她，不知去哪兒才好，只好到一間偏廳裡坐下來，等候著流輝。她方才坐下一小會兒，就有一個女子端著茶水上來。菸芳略感驚訝，那女子始終低著頭，似乎十分害怕，匆匆把茶杯往菸芳面前一放，扭頭就走。
“稍等。”菸芳叫道。女子戰戰兢兢地轉過身：“夫人，叫我嗎？”菸芳反問：“還有別人嗎？”她五官端正，但面板粗糙，算不上好看。應該不會是流輝的新寵吧，但她又為何出現在這個本該只有男
