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她的傷心嗚咽讓他憶起自己剛離開家隨父親到邊關生活的日子裡他也曾因為遠離母親而在夜裡哭泣，可父親卻告訴他，他終有一日要成為男子漢，要去保護母親，以及如同母親一般慈愛善良的千萬百姓，磨礪是一種賜予而非折磨。今日他才終於知道原來自己的一雙臂膀早已被邊關的風沙磨如鋼鐵，可以保護和救助如此嬌弱如嫩芽的小姑娘，也首次體味到守護帶來的滿足。
他輕聲地安慰兩句，將她拉出淺坑。她微微飲泣，直到林外傳來呼喊她的聲音，她臉色一變，望著自己撕裂的袖口和衣裙上的黃泥，以及大約與少年同樣骯髒的臉頰，想來即便是母親脾氣再為和順，也免不了怫然。她驚然而逃，可剛行了一步，便覺腰間一緊，回頭瞧時卻見腰帶上纏著一把擰在一起的紅色絲線，原來是少年腰上玉佩的穗子。她用勁一扯，玉佩便凌空懸了起來。
隨著呼喊聲越來越近，楚雲汐越發慌張，她拼命的去解腰上的紅穗，可是紅穗纏的如一團亂線一般怎麼都扯不掉，她越慌越忙，越忙越亂，急的小臉彤紅。
少年卻只能眼看著不敢上前幫忙。他年齡雖小，但自小家教甚嚴，尤其男女大防更是不敢越矩，女子的腰是不可觸碰之處，他自小便知，故而只能尷尬佇立。
楚雲汐急的跺腳，眼淚飛濺。少年不忍她為難，便將從玉佩從腰帶上解開，向她懷裡擲去。
她抱著玉佩撒腿就跑，絲毫沒理睬少年的呼喊。少年追出去幾步，餘光掃見了淺坑裡一件遺失之物，他停下來蹲在坑邊細瞧，卻是一件小小的長條木盒。
他跳入坑內將木盒拾起，重又追了過去。
楚雲汐一邊像南跑，一邊胡亂地將玉佩收入懷中。南邊是二夫人蔣木蘭的居所。蔣木蘭性子柔弱怯懦，與盧氏的肅然嚴厲不同，她卻是個最為和善可親之人，與白蕎親如姐妹。若有她的護佑，想來母親總要氣消三分。
不過她卻不知五天前蔣木蘭送女兒回揚州養病，她的二姐楚雲漪因早產自小體虛，後與弟弟楚雲潮同時染上時疫，楚雲潮早夭，她卻也只剩下半條命，蔣木蘭失去了兒子便將唯一倖存的女兒當做了生命的唯一寄託。
南苑一向冷清，如同深秋的殘荷，蔣木蘭不過一尾失根之葉只求一地棲身而已。
門口兩個懶散的看門丫頭正唧唧咕咕聊得歡暢，根本沒有留意楚雲汐和那個少年如同兩隻腳步敏捷的貓兒一前一後地竄進了內堂。
適逢侍女晾曬床褥，屋內並沒有上鎖，她探身進屋大失所望，屋內靜若深潭，空無一人。她懊熱垂首，呆了一會兒，仍不見人來。
而後終於響起人聲，她一瞬欣喜之後立即害怕起來，門外是一陣接一陣慌亂的腳步，恐懼的叫喊和器物跌落的混亂聲音。她於雜亂之中，分辨出一句恐怖之辭：“府裡進了刺客。”
她記得母親講過《史記》裡《刺客列傳》的故事，因而知道刺客行刺殺人之人，懼意更甚，慌忙之下拉開衣櫃藏了進去，她還未在櫃子裡找到一個安適的角落坐下，櫃門忽然一開，又有一人鑽了進來，她嚇得欲要尖叫，少年急忙捂住了她的嘴。
她一雙眼睛驚慌失措地望著她，少年低聲道：“你小聲些，當心被人聽見。”
他緩緩地鬆開手，楚雲汐如受驚的黃雀抱著櫃中的衣物背過身去，縮成一團，瑟瑟發抖。
少年卻鎮定道：“有我在，莫要害怕。”
楚雲汐頭抵著櫃子，雙目警惕地瞟著兩側，悄聲道：“你是來要玉佩的嗎？”
少年微笑道：“不急，我改日再來取。”他思索片刻將嘴邊的話又咽了回去，反而換上了另一句，“敢問你是這府裡的什麼人？我不知該如何稱呼。”
她隱約覺得對陌生人說實話不妥，但又偏偏被父母調教地不會撒謊，實話實
