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此時，在那巨大的耀眼的水晶燈下，埃爾文·特納穿著簇新的西服，雙手按著膝蓋，挺直了脊背坐在那熟褐色的柔軟的真皮沙發上面。他之所以採取這種軍人似的，一絲不苟的坐姿，並非是因為參加過任何一場戰役，更並非是因為立下過任何一點軍功。
相反，他是一個名校畢業的書呆子，一個連死人也沒有見過的愣頭青。且不幸的是，他沒有什麼像樣的出身，更沒有什麼百萬家財。他只是一個農民的兒子，是一個像皮球一樣被上流社會踢來踹去的倒黴蛋，甚至都不能在那燈紅酒綠中留下一絲一毫的印跡。而此時，他採取這樣一種坐姿，也無非只是為了抑制自己那因恐懼而抖動不停的雙腿。
他腳上那雙新買的皮鞋不是那麼合腳，大拇指的地方隱隱作痛。該死，他應該再多試上幾雙的，而不是在店員略帶嘲諷的眼神下，抱著那價值一個月工資的鞋盒落荒而逃。
埃爾文這樣想著，竭盡所能的轉移著自己的注意力，不去關心那些來來往往的人們腰上所佩戴的□□，以及那些看小丑似的嘲諷和兇惡如狼的眼神。這些人可不像他的導師，他的導師是個好人，不求回報的為他疏通了一些路子，引薦他來芝加哥從政。
可是，芝加哥只是縮小了的紐約。
議會裡還是高門大戶的天下，政黨之間也還是金錢權力的搏殺。政客們在埃爾文背後，偷偷叫他「外鄉人」，因為他是個毫無背景，毫無後臺，柔弱如初生嬰兒般的新面孔。埃爾文受夠了這種欺侮，而且實際上，還有一個更加迫切的問題擺在他眼前。他急需一筆錢，一筆鉅款，來顯示自己的能力，好讓他未婚妻的父母同意把女兒嫁給他這個窮小子。
以上一切的一切，使他不得不四處打探，爾後來到這棟褐石大樓，坐在一群來路不明的惡棍中間，希望碰碰運氣。
但埃爾文已經後悔了，他從小到大做過最出格的事情也不過是在成年前偷喝了幾口啤酒。除此之外，儘管受了那麼多年的教育，他似乎在骨子裡與他的父親別無二致，只是個老實巴交的農夫，嚮往著平靜安寧，對於一切冒險和不尋常的東西有著本能的恐懼。
「走吧，這不是你該來的地方。」
埃爾文心想，他扯了扯西裝裡面襯衫的袖口，準備悄無聲息的站起身來，偷偷回到家裡，然後忘記這段可怕的經歷。
但就在他做出這一系列的動作之前，一個小個子的，娃娃臉的義大利青年就像兔子一樣從大理石臺階上飛奔下來。他穿著一套水灰色的西裝，一頭深棕色的捲髮在燈光下發著細膩如綢緞一樣的光澤。那個青年注意到了埃爾文的眼神，轉過頭來沖他和善的笑了笑，爾後抱著資料夾，拉開了大堂前的玻璃轉門。
十二月的寒風呼嘯著吹進了門內，凍得埃爾文一個激靈，卻也像一個魔法那樣讓四周的惡棍們紛紛繃緊了神經。
從玻璃門內走來一個高大英俊的金髮男人，戴一副金邊眼鏡，及膝的毛呢大衣裡面穿著裁剪良好的三件套西裝。他的年紀應該不小的，但模樣姣好的五官裡卻看不出一點風霜的痕跡，甚至細皮嫩肉得像個二十來歲的青年。可是他那灰綠色的眼睛卻是溫柔而淡漠的，像一片無邊無際的汪洋大海，讓人捉摸不透情緒。
埃爾文聽說過這個男人，朱塞佩·裡佐，黑手黨巴羅內家族的顧問，斡旋於政客和殺手之間的陰謀家。事實上，埃爾文多方打聽的結果，好像擁有默契一樣全部指向了這個男人。他們都建議他去找朱塞佩幫忙，正如生病時要尋找良醫，迷路時要尋找嚮導那樣，而且，他們也都信誓旦旦的向埃爾文保證，只要他想在芝加哥的議會生存，遲早都要和朱塞佩打上交道。
埃爾文想到這裡，先前因恐懼而退縮回去的念頭再一次佔據了他的身心。他想起了自己的未婚妻，想起了曾經受到的那些屈辱，想
