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“明同學那天回家時，有沒有和平時不一樣？”
這也是問過多次的問題，但這次裡子沒有立刻回答，用手捂著嘴，似乎在努力地回想。
一陣漫長的沉默。高間開始思考北岡明遭暴徒攻擊的可能性，若果真如此，她無法想起任何事也在情理之中。而且，大部份偵查員都開始認為是暴徒所為。
“雖然沒有甚麼不一樣，”裡子終於緩緩開口說道，高間充滿期待地看著她。“但記得當時我閃過一個念頭，今天晚上不用練球。”
“練球？”
“這個月他經常在晚餐後出門，我問他去哪裡？他說要練球。因為不是每天都去，所以他說不去時，我也沒有特別在意。”
“那天他沒有打算練球的樣子嗎？”
“對，我以為是快要考試的關係。”
高間心想，也許是因為他打算去森川家。
“你剛才提到他有時候去練球，具體地點在哪裡？”
“我不太清楚……好像去石崎神社那裡，詳細情況我就……”
裡子露出窘迫的表情，用手摸著臉。她似乎為自己不瞭解兒子的行蹤感到羞愧。
石崎神社是一間古老的神社，從這裡往南走大約十五分鐘就到了。
高間想到了須田武志，問他也許可以找到答案，有可能是他們兩人一起練球。
高間徵求裡子的同意後，開始檢查書桌。除了圓規、量角器和尺以外，還有大量印刷在粗紙上的講義，都整理得井然有序，反映了北岡明的性格。
“學生讀書真辛苦。”
從學校畢業沒多久的小野感慨地說。
抬頭看向書架，除了學校的課本以外，還有幾本棒球的書，以及小說和隨筆集，顯示北岡明勤奮好學，興趣廣泛。高間從其中抽出一本名為《愛狗者的書》，那是一本大約兩公分厚的精裝本。從書上沾到了不少手垢，就知道他經常翻閱。
“他很喜歡狗。”
裡子感傷地說，不知道是否又勾起了傷心的回憶，她按著眼睛。
“死去的麥克斯是他進小學時為他買的狗。從小狗的時候開始，就完全都由那孩子一個人照顧，無論去哪裡都帶著它……去練球時，有時候也會帶著它。”
“是嗎？”
既然北岡這麼疼愛那隻狗，也許帶著狗一起死也是一種幸福。高間暗自想道。把書放回去時，看到旁邊有一本相簿。拿出來一看，發現上面灰塵很少，或許是因為他不時拿出來翻閱？
相簿從北岡明的嬰兒時代開始，接著是他揹著書包上小學的樣子，照片下方寫著“小學入學典禮”。接著很快就出現了他身穿雪白棒球衣的身影，寫著“進入小聯盟”的感言。之後他穿著立領制服，從這個時期開始，大部份照片都和棒球有關。都是他握著球棒和戴著護具的身影。
相簿中的北岡明突然變得很成熟，他上了高中。有和須田武志一起在社團活動室前拍的照片，下面寫著“和須田搭檔，超感動”。
還有很多去參加合宿集訓和比賽時拍的照片，和班上同學一起拍的照片只有寥寥幾張，相簿中還貼了贏得甲子園參賽資格時的剪報。
最新的一頁上貼了全社團的人一起排排站在甲子園長椅前的照片，高間看了下面的文字。
──嗯？
高間把相簿拿到裡子面前，“這是甚麼意思？”
裡子看了一眼，立刻搖了搖頭。
“不清楚，我對棒球一竅不通。”
高間又看了那一小段文字。有甚麼深刻的含義嗎？雖然完全不知道和命案有甚麼關係，但他把這段文字抄了下來。
“這段話真值得玩味啊。”
小野也探頭表達了感想。
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