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牛青石若有所失，彷佛掉的不是二千兩銀子，而是他的心。
“還有，這個琺琅掐金盒子可以賣到二十兩銀子，但也不是天天有這等貨色……咦！”七巧還在滔滔不絕數落著，一瞥到擺在長桌上的梳妝鏡，好象有什麼東西怪怪的，她忙俯身仔細瞧看。
燭光不甚明亮，她瞧不清楚，於是將鏡子拿起來，左右轉頭瞧著。
只見右邊臉頰整整齊齊地印出一排算盤珠子，顆顆分明，連木隔子也印得鮮明清楚，簡直是拿半塊算盤在她臉頰印模子似地。
她就擺著這張可笑的臉孔跟牛青石說道理？
“啊！”她嚇得立刻放回鏡子，以雙掌掩起臉蛋。
“我說，算盤不是拿來睡覺的，珠子磕著臉，怪不舒服的。”
“唔。”還用他說！
“夏小姐，東西收拾一下，我送你回家。”
“我這樣子怎麼回去呀？！”
“天黑了，沒人看見……”他套用她常說的話。
“你不是瞧見了嗎！？”七巧窘得不想再看他，就賭氣掩著臉，兀自向著牆壁“面壁思過”。
那小姑娘般的動作和語氣，不覺令牛青石放鬆了刻意板起的五官，逸出一抹自然溫煦的微笑。
“那麼，我先幫你檢查帳簿，等你臉上印子消了再回去。”
“別說了啦！”七巧惱得跺了腳，將臉掩得更緊。
那一跺，滑下了衣袖，露出她掛在左手手腕的一圈手煉。
牛青石仔細看去，手煉以深淺不一的紅色絲帶編結，手工精細，圖紋別緻，恰似一層又一層疊染上去的雲彩，還以同心結扣住一枚銅錢──他只見過鑲金飾玉的鏈子，卻沒見過拿不起眼的銅錢做成飾物。
“這手煉很特別，是你做來賣的？”
“這條手煉不賣。”七巧的聲音悶悶的，藏在手心裡。
“夏小姐，你告訴我，打算盤時，五加七該怎麼撥珠子？”
“上排珠子打下來是五，七嘛……”突如其來的考問讓七巧放下手掌，右手拇指和食指撥弄著，不太確定地道：“進三加十？”
“是進二加十。你這裡連著好幾天的帳，只要尾數總和是二或三的部分，全錯了。”牛青石指著帳本。
“這樣你也看得出來？”七巧驚訝極了，是他聰明，還是她太笨？
“以夏小姐現在的能力，還不足以記帳。”他斬釘截鐵地道。
“那我該怎麼辦？”
“你還得練習打算盤，打至熟練無誤為止。”
“好呀！那就請牛老闆你教我，上回你可是答應過我的。”
“我不記得上回有答應過你，我記得我說，我沒空。”牛青石直視著她興奮期待的神情。
“沒空我就找你糧行的帳房先生教。”
“不行。”
“為什麼不行？”七巧反駁道：“薛掌櫃、顏掌櫃都是三、四十年經驗的老手，算盤打得忒溜，他們怎麼不能教我？”
“我說不行就不行。”牛青石當然知道自家掌櫃的本領，但他就是不想看到他們坐在她身邊教她打算盤。
明明他們的年紀都可以當她的爺爺了，他怎地就小心眼了？
只因為……他想陪在她身邊，看著她柔白的指頭飛舞著，也可以凝視她那做起事來格外明亮動人的認真神情。
七巧仍忙著抗議道：“牛老闆，你老是要我聽你的話，可這也不行，那也不行，那我乾脆不跟你說了，我去找甜甜姐教我。”
“這更不行。這樣你不只麻煩了人家，也會耽擱回家的時間。”
“那就你來教我啊！”七巧不容分說，將算盤推到他的面前。
牛青石看了算盤半晌，再
