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&ldo;哦。&rdo;
&ldo;他們可能會在明天早晨回來。&rdo;他看起來似乎在研究我。
&ldo;你腦子裡在想什麼事吧,厄尼爾?&rdo;
&ldo;你到這兒來是為了埃爾哈特小姐?&rdo;
我聳聳肩,&ldo;幾個星期以前保羅邀請我調查此事,而我,坦率地說,拒絕了。&rdo;
&ldo;你的意思是說,他在她失蹤前邀請過你?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
他的眼睛眯起來,又是一副看不出表情的面具,&ldo;而你拒絕了他,現在,她失蹤了……你對此感覺不太舒服。&rdo;
&ldo;糟糕極了。&rdo;
他的嘴唇抿了起來,終於我理解了他眼中的表情:它們似乎被什麼東西糾纏著,那雙天空一樣顏色的眼睛。
&ldo;我也是。&rdo;他說。他回過頭看了一眼,然後低聲說,&ldo;聽著,我可以告訴你一些事……一些我親眼目睹的事。&rdo;
&ldo;好啊。&rdo;
&ldo;但不在這裡。&rdo;
&ldo;我們在這附近找一間酒吧坐坐?&rdo;
他搖了搖頭,&ldo;也不在這附近……我給你一個地址,你能找到它嗎?&rdo;
&ldo;我是一個偵探,不是嗎?出租司機會找到的。&rdo;
&ldo;你沒有車?等一下……&rdo;
他走進門茲的辦公室裡,很快地又出來了,遞給我一串車鑰匙和一張寫著流浪者之家地址的字條。
他仍是壓低了聲音說:&ldo;還記得埃爾哈特小姐的敞篷車嗎?&rdo;
&ldo;泰瑞普蘭?&rdo;
&ldo;對,她把車放在老闆這兒了,那是一輛無人用的汽車……我相信她不會介意你使用它的。&rdo;
&ldo;謝謝。&rdo;
&ldo;當然,如果老闆認為我是自作主張,他會把鑰匙要回來的,就這樣。&rdo;
&ldo;當然。&rdo;
&ldo;你去按這個地址找……我們四點鐘見。&rdo;
現在已經四點過十分了,我已狼吞虎嚥般地吃了一盤羊肉片,對加利福尼亞人來說,現在吃飯還太早,但我仍然按著芝加哥時間作息,而且我在火車上吃的最後一頓飯是早餐。那個女招待,穿著莎籠,帶著花環,有一雙甜蜜的黑眼睛,問我是否想喝一杯餐後酒,他們有鯊魚之牙、墮落天使以及眼鏡蛇毒牙,我傾向於這兒的一種有鄉土特色的雞尾酒;祖姆別爾,每一盎司這種酒混合有六種不同種類的朗姆酒。
我勇敢地喝了兩口祖姆別爾,這時提索進來了,環視著依然空空蕩蕩的加爾各答黑洞。
他的額頭上滲出了汗水,顯得有些憂心忡忡;他穿了一件袖口挽上去的白襯衫,一條卡其布褲子,看起來像叢林商人。他拉過來一把細柳條椅子,坐在我的對面。
&ldo;敢喝祖姆別爾,嗯?&rdo;他問了一句,顯然認出了這個又高又細的玻璃杯。
&ldo;你會發現我不是在痛飲。&rdo;
&ldo;這個地方不錯吧?&rdo;
&ldo;這個地方不像是一名機械師常來的地方,如果你不介意我這麼說。&rdo;
&ldo;我