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累——
幹不完的活,累不盡的活。
石頭喘著氣,但他似乎連喘氣的力氣都沒有了,漫長的隊伍裡幾乎人人如此,牛馱著貨物,人也馱著貨物,木板車上堆滿了漢人那易碎的珍寶,隊伍的速度極慢,可正因為慢,管教們便讓勞力們背上了更多的貨。
可再怎麼慢,他們的腳步也不能停下,一旦停下便是管教毫不留情的鞭打。
原來他們服的勞役,是充當人形的牲口,為貴人們馱運既不能吃也不能喝的“好東西”。
管教們什麼都不必駝,隊伍的速度讓他們繼續感受不到勞累,除了偶爾揮動的鞭子,他們甚至還能偶爾並肩談笑:“這一趟運完,主子們從手指縫裡漏出來一點給我們,我們幾年都不用愁啦。”
“肉罐頭真是好東西,我還是頭一次在外面吃到肥肉,比肉乾香太多了。”
石頭就走在管教們身旁,他們一點也不避諱他。
也是,牲口就算聽見了人話,又能如何呢?
在極度的勞累中,石頭也幾乎喪失了思考的能力,他只是麻木的一次次邁開腳步,等什麼時候他走不動了,什麼時候也就解脫了,那些暈倒在地,摔壞了貨物的勞力們會被鞭打一通,打醒了的就繼續上路,沒打醒就扔下山崖。
管教們寧願把這些不知生死的勞力弄死,也不肯讓其他勞力以為只要暈倒,就能逃出生天。
在石頭快要支撐不住的時候,隊伍的後方傳來了馬蹄聲,那馬蹄聲由遠及近,直到在他耳邊停住。
騎在馬上的女人用党項話高聲道:“讓他們停下休息!再走下去,他們就要累死了!”
管教們互看一眼,對著女人諂媚道:“女官人,這一早上才走了十幾裡,總是休息,不知道什麼時候才能走到高昌,你不要被這些下賤的懶漢矇蔽了,他們最能裝累,如果馱著的是他們自己的財產,一早上能走二十多里呢!”
女人冷冷的看了管教們一眼:“我說,讓他們停下休息。”
管教們無可奈何,只能分散到隊伍裡喊道:“停下!你們這群懶惰的臭蟲!”
“才走了一點路就裝累!真給回鶻人丟臉!”
石頭小心翼翼地把背上的貨物放到地上,這才敢一屁股坐下去,他喘著粗氣,喉嚨幹得要冒煙,卻連一口水都沒得喝,得等管教們找到附近的水源,他們才能打些水回來。
汗水從石頭的臉頰不斷滑落,他搖搖晃晃地站起來,想在路邊的水窪裡,在泥水裡解渴。
“那些水不能喝!”一直騎在馬上的女官人衝著石頭喊。
石頭仰起頭看向她,但又很快低下頭去。
他這樣的人,是不配直視漢人女官的。
連管教都要對這些漢人女官討好諂媚。
“喝吧。”女官人從腰間解下水囊扔給他,石頭手忙腳亂的去接,他不敢喝,只是抱著水囊不斷抿舔自己的嘴唇,他的嘴唇已經開裂,溢位了血珠。
女官人瞪他一眼:“喝!”
高聲的,不客氣的命令讓石頭安心了許多,他拔出塞子,仰頭喝水,不敢碰一點囊口。
他的嘴和舌頭也是麻木的,但隨著水流入喉嚨,他的感官才開始重新變得靈敏了一些——這水是有味道的!鹹味,還有一點甜味!
石頭不再害怕了,他已經忘記了不能把水喝完的念頭,忘記了只喝一小口的自我要求,他大口大口的喝著,像一頭張大嘴的水牛,他能把所有水都喝完!
水囊裡一滴水都沒有了。
一旁的勞力們渴望又嫉妒的看著他。
帶著鹹味和甜味的水讓石頭有種吃飽飯的錯覺,他的力氣似乎恢復了一些,手腳也不再軟趴趴的,他朝著女官人笑,小心翼翼地走過去,雙手