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將財寶帶回鎮上,孫堯派人將富戶請到府衙,認領各自丟失的財物,財物失而復得,富戶們對孫堯自然感恩戴德。
晚上,施恩帶著財寶造訪孫堯,要將三分之一獻給他,孫堯笑道:“守境安民,保護鎮民們的生命財產安全,是本官的職責所在,怎有做了事就收禮的道理?”
施恩自然以為他假意推脫,再三相贈,孫堯堅持不收,最後不得已說道:“據這幾名匪徒所說,他們的大股部隊不久就會大舉來犯,那時鎮上將面臨嚴峻挑戰,如果施老闆真要獻,我看這樣,與其獻給我,不如捐給鎮上,繼續募兵,加固城牆,明日在匪徒的審判臺上,公開捐獻出來,如何?”
施恩看出孫堯是真的不要,心中感念,細想了一下,便答應下來。
接著,又來了幾個富商,他們似乎是約好了一般,都要給孫堯送錢以表謝意,孫堯都直接拒絕了,拒絕不了,就把對施恩說的話,又對他們說了,他們自然無有不從。
第二天,那三名匪徒被押到“青雲鎮”的練兵場公開審判,以搶劫、殺人罪名判處死刑,斬立決。前來圍觀看熱鬧的鎮民們紛紛叫好。
處決了匪徒之後,孫堯走上大臺,將大股潰兵土匪即將大舉來犯的事情講了,慷慨激昂的號召大家踴躍參軍,保衛家園。
接著,施恩等幾個富商上臺響應,表示願意捐獻財物,支援鎮守的再次募兵和加強防禦計劃,一起號召百姓共同保衛家園。
結果,鎮上百姓一聽這次參軍要跟即將到來的大股土匪戰鬥,嚇得臉色蒼白,哪還敢參軍拒敵,應者寥寥,一鬨而散。
見此情景,三人既傷心又無奈,孫堯嘆了口氣道:“心性如此,如何應對即將來犯的強敵。恐怕這‘青雲鎮’要大禍臨頭了啊。”
吳桐望著匆忙離散的人群,嘆息道:“盡人事聽天命吧。沒有經過鐵與火的洗禮,人的意志是無法鍛煉出來的。我們已經盡力了。”
按照匪徒所說,那大股匪徒今天就會到了,孫堯命200府兵嚴加防範,又召集石工木匠加固了城防,準備了大量的滾木巨石。
但鎮上的百姓聽聞大股的匪徒要來,非但沒有協同防守,而且都匆忙收拾好行李,攜妻帶子,大包小包的準備逃離。
大敵當前,守城的府兵怎肯放他們出城,因此發生了激烈的爭執,孫堯聞聲趕來,只見城門口擠滿了百姓,拖家帶口,綿延數里。
百姓們看到孫堯,都聚攏過來,哭喊求著孫堯放他們走,甚至一群人紛紛跪在孫堯身邊,請求放行。
孫堯望著周圍黑壓壓跪著的百姓,無奈的嘆息一聲,令守城的府兵開門放行,百姓們千恩萬謝,帶著大包小包,逶迤出城,數千百姓,足足走了一個多時辰,方才走完。剩下的鎮民並非不想走,而是暫時還未收拾好行李。
厚重的城門落下,出城的百姓回首相望,雖然戀戀不捨,但為了躲避惡徒,遠離紛爭,也只能拋家舍業,遠走他鄉。
守在城上的府兵,遙望著遠去的百姓,這裡面有他們的朋友、親戚,今日一別,就不知何日才能相見了。想到此處,不禁都神色黯然。
孫堯望著漸行漸遠的人群,心中嘆息,亂世之中,紛爭之地,哪裡會有清靜安寧之所?所有的平靜安寧,都是自己的拼搏掙來的。只是這道理,習慣於安逸、只想過太平日子的百姓們是無法理解的。
“青雲鎮”的府兵們把守在城牆上,刀槍明亮,嚴陣以待,城牆上堆滿了滾木巨石,還有成堆的趕製出來的利箭。眼見出城的百姓漸漸消失在視線裡,孫堯只能默默祈禱他們能早日尋得一處平安之地。
過了一會兒,突然視線中又出現了人群,仔細一看,正是那些剛剛離去的百姓,他們又回來了,不過不同的是,他們出城遠走的時候,拖家帶