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當有些家庭仿效東面的鄰居改種水稻時，這一切全都改變了。天然水田的面積很有限，無須投入整個同堂家庭的勞動力，因而這種新型的農業就由某些家庭單獨經營。他們一年到頭在水稻田裡勞動，不再把田歸還村莊，重新分配。由於適合種水稻的田地很少，從前無階級的塔納拉社會現在分裂了：少數人成為土地所有者階級，而絕大多數人則沒有希望得到這種更能生產糧食的土地。
當種植旱稻的農夫被迫定期地向新的地方遷移，而種植水稻的農夫仍留在原來的小塊土地上時，這一階級分裂更為明顯了。戰爭也由於這種新型的經濟而受到影響，那些長期定居的村民現在不惜花費時間，努力建造結構複雜的城堡，來阻擋傳統的搶劫集團的侵擾；並致力於俘虜那些流民，把他們變成奴隸，因為奴隸正顯示出一種新的重要性。早先用&ot;刀耕火種&ot;的方法經營農業時，奴隸派不上什麼用處，但是現在，可以把奴隸派到田裡，讓他們一年到頭地勞動。早先的民主也由新發展起來的社會取代了；在這新社會的頂端是專制國王，國王的下面是貴族，他們擁有國王分給他們的土地，然後是占人口大多數的平民，社會的最底層是奴隸，由戰俘和他們的後代組成。最後，隨著財產成為提高自我的唯一手段，逐漸形成一系列新的社會準則。人類學者拉爾夫&iddot;林頓最後寫道，&ot;從塔納拉村落到塔納拉王國，中間有一段很長的距離。在經常遷移、自給自足的塔納拉村落，沒有階級，只有牢固的同堂家庭；而到了中央集權，臣民定居的塔納拉王國，社會由於經濟差別而分裂為階級，門第有如禮儀，被看作是極為重要的…當一步一步地追溯塔納拉人的整個轉變的來龍去脈時，我們可以發現，轉變的每一步都是由種植水稻引起的。&ot;
塔納拉人的轉變過程，只是公元前四千紀時瓦解中東的新石器時代的社會，最終導致城市革命和文明出現的那個轉變過程的一個小小的縮影。
二、美索不達米亞發源地
底格里斯河和幼發拉底河的上游山巒重疊。在那裡，人們學會了馴化動植物，從而完成了農業革命。在那裡，人們現在又開始第二次偉大的冒險，他們從山區遷移到大河流域，逐步發展起新的、生產率更高的灌溉農業和新的社會制度。新的農業生產技術和新的社會制度相互作用，引起一個連鎖反應，最終導致文明的出現。
從高地遷移到低地，使新石器時代的農人們遇上了一系列新問題，如：降雨量不足，烈日蒸曬，河水定期泛濫。沒有建築用的石塊，等等。但是低地的長處超過了它的短處：那裡生長的棗椰樹，不僅提供了充裕的食物，而且還提供了大量木材，不過這些木材的質地不太好；那裡的蘆葦盪裡，有各種野禽小獸，還有魚類，提供了寶貴的食物蛋白質和脂肪；而尤為可貴的是，那裡的土壤是極其肥沃的沖積土。這一新環境中蘊藏了很大的潛力，這種潛力就是一種挑戰。最早的農人們以適應環境的非凡本領成功地響應了這一挑戰。公元前四千紀時，他們取得了人類歷史上的一個偉大的技術進步。
在山巒重疊的高地種植農作物時，降雨量還勉強夠，但到了地勢很低的流域地區，降雨量則非常不足。要耕種這片肥沃的沖積上，就必須實行農業灌溉，所以最早的農人們開掘溝渠，把大河裡的水引到田裡。結果，農作物的產量較他們早先在多石的山坡上奪得的產量要高得驚人。公元前2500年的文獻記載說，一塊大麥田的平均產量是播種量的86倍！食物比過去充裕多了，品種也比過去多多樣，而且，由於實行農業灌溉，食物的來源也比過去更有保障。食物的增加意味著人口的增加，而人口的增加又使更多的灌溉溝渠，更多的新農田，更多的食物成為可能。
在灌溉技術不斷發展的同時，新興的冶金術
