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明明危在旦夕的乾元子卻面色如常，氣定神閒地注視前方，唇邊甚至露出一抹微笑。

人們忘記了叫喊，都呆呆地等待著下一幕。

頭陀緩緩地收回長刀，好像打算認輸了。但是一轉眼，他又重新舉起刀，向自己的腹部猛插進去。

血水四濺!

所有的人都驚叫起來。膽小的紛紛後退，不明就裡的要往前沖。韓湘想上去看個究竟，卻被旁人擠得東倒西歪，越推越遠，只能眼睜睜看著頭陀匍匐倒地，從他身體底下流出的血，迅疾染紅了一大片地面。

正在混亂之際，只聽有人大叫：&ldo;金吾衛在此，速速讓開!&rdo;數名身披明光鎧的兵士衝破人群，徑直來到大柳樹下。有人甩開鐵鏈，一把兜住了乾元子，又有人從地上抬起頭陀，掀到馬背上，隨即從人群讓出的通道迅速撤離。

頭陀和道士都不見了，獨柳樹下只剩下一片鮮血染紅的泥地和一塊光禿禿的石頭。飄在半空的竹蓋子不知何時也落了下來，正好掉進那塊血汙中，再也無人理睬。圍觀者的心中還裝著許多震驚和困惑，也只能悻悻地散去。

那一小隊金吾衛拖著道士，載著頭陀，閃進大柳樹旁的一條小巷，東拐西繞，很快便轉到了僻靜無人之處。他們四處張望了一番，未見有人跟隨。一名兵士敲響路旁的一扇院門，門開了，小隊人馬魚貫而入，院門隨即緊緊關合。

少頃，韓湘從巷側的一棵大槐樹下探出身來。

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四下無人，唯有斜陽在院牆上拉出長長的陰影。韓湘躡手躡腳地來到那個院子前，扒著門縫朝裡張望了一下。只見空落落的頭進院落中，幾匹馬拴在樹樁上，其中一匹的鞍上還能看見清晰的血跡。

順著這匹馬的位置往回看，地上一連串的紅色斑點，一直延伸到院門口，就連門外的石階上也濺著好幾滴。

韓湘俯下身仔細端詳血跡，後來乾脆伸出手指蘸了蘸，又舉到鼻子下嗅了嗅。不禁搖頭‐‐根本沒有血腥味。

從一開始，他就識破了假天竺頭陀的騙局，卻沒想到這齣戲唱得如此精彩，居然有各種角色連番登場，以至於當頭陀插刀自盡時，連韓湘也猝不及防，給嚇得不輕。不過他還是很快反應過來，悄悄尾隨著這一小隊金吾衛，想要探個究竟。

韓湘繞著院子走了一圈。在院子後部發現了一扇小角門，輕輕一推，門竟開了。他躡足進院，便聽到有人在房中大聲說笑。韓湘循聲來到正房的窗下，窗戶半開著，說話聲混雜著酒氣從窗內湧出。往上探一探頭，便可清楚看到屋中的情景。只見那些金吾衛團團圍坐著，正在愜意地喝酒說笑，道士和頭陀夾在他們中間，也自談笑風生。假天竺人的腹部尚且血汙一片，看上去十分嚇人，長刀倒是沒再插著，就甩在旁邊的地上，不過已經縮成短刀了。

乾元子向頭陀敬酒道：&ldo;來，來，今天多有得罪，見諒啊!&rdo;

頭陀將杯中的酒一飲而盡，大笑道：&ldo;我倒沒什麼，這一套玩得熟了。不過今天掐老兄的脖子時，用的力道大了些，還要請老兄別見怪啊，哈哈。&rdo;他這番話說得挺流利，但異族口音越發明顯了。

&ldo;哪裡哪裡!&rdo;

兩人推杯換盞，親熱得不行。一個金吾衛雙手捧出骷髏，笑道：&ldo;我把這玩意兒吊上樹的時候，還擔心它會摔下去呢。我說，它到底是怎麼念經的?也給咱們哥幾個見識見識吧。&rdo;

乾元子也笑道：&ldo;索赤達，你就給他們開開眼?&rdo;

原來頭陀的名字叫索赤達。聽乾元子這麼一說，索赤達示意金吾衛道：&ldo;你把它抱抱好。&rdo;屋內諸人都安靜下來，索赤達又幹了一杯酒，