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威利呆愣著看向芮妮，他的臉漲得紅赤如火，卻比剛才更加自信了些，他挺起胸膛，彷彿要前往戰場似的對她點點頭：「放心吧，芮妮！我這次一定可以和她說話。」
他的鼻孔裡噴出煙霧，雄赳赳氣昂昂地從森林中心行駛出去，芮妮笑著對那輛車揮手，抱著熱乎乎的烤小牛肉回到了家。
老霍克還沒回家，按理來說他昨夜回來後就該享受聖誕假期，但他今天一早仍然開著車離開，沒有留下隻言片語。
芮妮合上一樓的所有窗戶，為了防止灌風；又開啟了二樓的所有窗戶，為了避免她在燒壁爐時窒息而死。
起居室的聖誕裝飾都已經打扮好了，包括那棵漂亮的聖誕樹，在暖色燈光下泛出亮晶晶的反光，樹下已經堆了幾個禮物——裡面都是空的，因為禮物盒是老霍克從鎮中心廣場拿來的廢舊裝飾物——他自己說的。
平安夜大餐十分簡單，但有了這盤誘人的烤小牛肉，頓時為餐桌增添不少風味與色彩。
冷凍千層面在烤熟後也飄來香味，為了不讓鋁製罐頭破壞餐桌的協調性，芮妮又挨個把食物挖出來裝盤：醃魚、茄汁沙丁魚、牛肉砂鍋和雞肉香腸。
她還自己做了一份黃油豌豆和一份凱撒沙拉，整桌菜餚對於兩人份來說足夠了。
為了慶祝這些年來他們總算在一起過聖誕節，芮妮也特地做了幾份蛋奶酒。
臨近七點的時候，老霍克的那輛別克車總算駛進了前院。
聽見他步履匆匆踩踏在雪地上的聲音，芮妮不免有些緊張——他掏出鑰匙擰開了門鎖，他咳嗽著開始換鞋，走了幾步——
「哦！」老霍克抱著一個包裝精緻的禮盒邁入起居室，他驚愕地打量室內的一切，像是從未見過這幢孤單的湖邊小屋也能如此熱鬧似的。
「這——真不錯——這是吉迪恩送的，那是我從廣場裡淘來的，還有這個，是工廠裡哪個王八蛋胡亂堆著的彩帶……太棒了，這個聖誕節過得真痛快。」
芮妮翻了翻眼睛，目光定在了他懷裡的禮物盒上，聖誕紅綠色的搭配顯得十分漂亮，看起來並不像是他從別處淘來的老舊禮物。
「那是什麼？」芮妮問，眼睛眨也不眨地看著他。
「什麼？……哦，沒什麼東西。」老霍克別開了眼神，把那份與眾不同的嶄新禮物盒混進聖誕樹下的禮物堆裡。
「你的聖誕禮物而已，明天早上再拆——好了，讓我們吃晚餐吧。」
當一份明顯是由老霍克慷慨解囊而購置的聖誕禮物就放在芮妮身後時，她實在控制不住自己飄走的心思。
千層面味道很棒，黃油豌豆也很香醇，不過最美味的還是免費的烤小牛肉，老霍克不遺餘力地誇讚這道菜，就像此生都沒吃過任何罐頭以外的牛肉。
芮妮隨口附和著，用不太鋒利的刀叉切割著冒出香濃肉汁的小牛肉，腦海里全是各色各樣幻想中的禮物。
會是什麼呢……一雙嶄新的牛皮靴？還是一套暖和的厚棉絨被？或是像去年那樣寄來的禮物，一本叫她記下開支的筆記本？
「——你明天打算去哪裡？」老霍克問。
芮妮如夢初醒，她想起了《預言家日報》上的內容，興致勃勃地對他說：「我要去倫敦，父親。你還記得媽媽的日記裡寫的嗎？關於她有一個姐妹阿比蓋爾的事情？」
「啊，是啊。」老霍克有些冷淡地回答，他仍然很介意妻子瞞了他許多年的事。
關於阿米莉亞·沙菲克的故事，她甚至改了姓氏來欺騙他！她的家庭、姐妹和父親，從未告訴過老霍克，這使他有些淡淡的憤怒。
可是他已經習慣愛她，即使是在阿米莉亞去世後的十幾年裡。老霍克每天清晨起床，都會對床頭櫃上的照片說『早上好！』，
