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氏族的初始階段叫做原始氏族，簡稱始族。始族的社會是氏族的“母系制”階段，始族時代又稱作“文化社會”。一位母親生了兒女，母親的女兒又生了兒女，這樣的一支人群，就是一支始族。始族從首領群產生出來，從首領群到始族群，準備了走進社會的條件。始族群的出現標誌了社會的開始。
一支始族可能由十幾個人組成，也可能由幾十個人組成。眾多的人圍繞了一個母親。因為是由母親做了始族的紐帶，必然出現母親意識。如果說在社會前的階段是首領群，那麼，始族就可以叫做母親群。
地熱的動盪過後，地表開始了暖期的環境。在暖期的環境裡，食物充足，又有了穴的條件，人口的增長很快。因為人口的增長，便有新的始族分離出來。如果有千年的時間，一個始族可能分支出來十幾個始族。若干個始族的集合，數以百計的人口，這樣的始族群叫做村落。村落不晚於距今八千年出現。
正象始族的規模有大小一樣，村落的規模也有大小。小的村落可能有幾個始族，大的村落可能有幾十個始族。始族不停止的遷移住地，尋找新的食物源，卻總是圍繞村落的中心，從總體上表現出村落以或快或慢的速度遷移著。
一個村落在某個地方因為食物源和其他條件適宜做較長時間的停留，或者，遷移的速度極其緩慢，在較長時間裡沒有移出這塊地方。它必然的留下較多的遺蹟，較多的遺物。這些遺蹟和遺物可能因為地表的變化被泥沙淹沒，這些淹沒的村落在今天發掘出來，就是遺址。一個遺址的發掘可能得到不多的遺物，卻是很大規模的村落。
1千年，2千年……成千上萬個村落，成千上萬支氏族由不多的幾支始族分支出來。所以，遺址的分佈呈現出遺址群的狀態，考古上稱遺址群為“文化”。距今八千年的遺址群有磁山文化，裴李崗文化，彭頭山文化等，著名的仰韶文化已經是考古文化的晚期。
一支始族來到某一個尚未有人到達的河谷，這條河谷有豐足的食物，這豐足的食物足夠這支始族生存幾百年。這支始族在這裡住下來。幾百年以後，一千年以後，二千年以後這支始族人的後代超出了這條河谷，擴充套件到了這條河谷所在的流域。幾千年的時間過去了，這個流域的始族人使用著相通的語言，因為語言的相通，也就有了相同的氏族崇拜。他們互相傳說著共同的“氏”祖先。在共同的語言，共同的氏祖先的基礎上，始族人也就有了共同遵循的習俗，在沒有社會的組織以前，習俗就是無形的組織，無言的組織。
因為地域的廣大，因為年月的悠久，在不同的始族之間有了語言的差別。這很類似今天的地方話。這個時候，社會的關係越來越複雜，在大範圍裡，流通有共同的語言，又出現了獨立的始族（村落）語言。
氏系，語系，表達了氏族關係的基本特徵，是認識古中華的一把鑰匙。
黃河流域，渭河流域，西遼河流域，長江流域（兩湖一段），珠江流域（上游右盤江），雲，貴……在中華土地上出現了眾多的氏系。但是，因為語言的原因，古中華只能記錄古漢語地區，更大範圍，地區的歷史因為缺少語言的傳遞，沒有記錄下來。
氏族關係從始族開始，始族構成了社會的基本單位。一個母親生了兒女，母親的女兒又生了兒女。很顯然，這樣的一支人群以母親為核心。
在雲南，有一支叫摩梭的民族。摩梭人保留了母系制。摩梭人的婚姻叫做走婚，摩梭人的男子到另一個摩梭人家或者被請到另一個摩梭人家。這個男子叫做走婚人。走婚人不在女家居住，當然，也不屬於女家人，摩梭人的男子隨同母親，姐妹們一起生活。摩梭人的結構，很讓我們想像古時代的始族關係。
我們想像一下始族人的生活：
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