第86章 百姓 (第1/2頁)

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今天是深冬裡一個難得的豔陽天，萬賈街車水馬龍，行人熙熙攘攘，白芷打算帶著兩個孩子先去鴛鴦樓，也就是趙姨娘曾帶她去過的那個好地方去吃上一頓。

忽然不遠處冒出一陣哭喊聲。

“官老爺，求求您了！我帶著兩個孩子，已經一整天都沒吃飯了，求您施捨點吃的吧！”

白芷循著聲音的來處看去，一個衣衫襤褸的女子懷中抱著一個看上去兩三歲的娃娃，正跪在地上拽著一個富貴公子的衣襬乞哭，她身後站著一個約莫十歲的小姑娘，不知道是餓懵了還是嚇傻了，只怔怔地看著自己的娘。

富貴公子瞟也沒瞟女子一眼，把自己的衣襬一把拽回來，不停步地走開了。女子被這一下扯得摔在了地上，只得放棄，護緊懷裡的娃娃重新跪好，再度向路人乞食。

白芷嘆了一口氣，打算帶著巧巧和林初七繼續往前走，一搭手卻發現自己左邊空空如也，巧巧不知道跑哪去了。

“初七，巧巧呢？”

林初七往乞食女子的方向一指：“在那。”

白芷一轉頭，看到巧巧已經走到女子身邊，往他們手裡塞了一個銀稞子，女子拿了錢，千恩萬謝地磕頭，被巧巧伸手扶住。

“姑娘，給過一次錢就趕緊走吧，”旁邊一個衣著華貴的婦人對白芷道，“別叫這些流民給盯上了，拿你家妹妹當不要銀票的錢莊，要過一次錢還來要第二次第三次。”

林初七聞言皺起眉頭回頭問她：“這是什麼意思？”

婦人嘆道：“什麼意思，升米恩鬥米仇的意思唄。這位小公子，你是不知道，我家早在兩個月前就當街開倉施粥了，只是這陣子戰火不停，我家鋪子的生意一天不如一天，前些天鋪子實在週轉不靈，拿不出餘錢來，就停了施粥，誰知道流民一個個的都跑到我家鋪子裡又是喊又是罵，把鋪子弄得關門大吉了。唉——姑娘，我話就說到這，你可多多上心啊。”

婦人邊搖著頭邊走開了。林初七臉色迷濛地看向白芷：“小姐，為什麼這些百姓會這樣呢，這豈不是恩將仇報嗎？”

白芷拍拍林初七的肩頭：“初七，我教過你們的，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，百姓若是連飯都吃不上了，還管什麼體面不體面。”

“那究竟怎樣才能讓天下百姓都能豐衣足食呢？”

“我帶著你們讀了那麼多經史，你見過哪朝哪代沒有窮人。”白芷道，“人人都想做人上人，但總會有人是人下人。只要世上還有三六九等，百姓便會窮其一生都要往上爬，也許不一定是為踩在別人頭上，但一定是不想被別人踩在頭上。所以我才要讓你們讀書，書中自有前人千百年沉澱下來的學問，讀得多了自能少走許多彎路。就算不能明理，這也是一個金飯碗，當今世上，紙比米貴，讀書人還是稀缺，能夠識文斷字，起碼到哪都會有一口飯吃。”

林初七喃喃道：“民可使由之，不可使知之。”

白芷點點頭：“坐在高處，難免看不見百姓，只能看得見一群分不出誰是誰的螻蟻。像景王那樣願意讓窮苦人讀書認字的當權者，確實是前無古人後無來者的獨一份兒。”

“小姐，若是……若是這世上人人都能讀書，是不是終有一天，人人都能有一口飯吃？”

“也許是吧，只不過，”白芷摸了摸林初七的頭，“我管不了那麼多人，只管得了你們倆，你們倆能有飯吃，對我來說就足夠了。”

巧巧此時滿面紅光地撲了回來，喜道：“小姐！我打聽到了，城郊有一戶大善人願意收納從北邊逃來的老百姓，我們去前面僱一輛馬車，把這位姐姐和她的孩子送到那裡去吧！”

白芷笑道：“巧巧，既是你想做的事，不用問過我，且去做就是了。”

“好！小姐，你跟我一起