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翌日一早，李獨霜帶著吳佩甲離開了武威縣，徑直往青澗城方向行去。由於路途較遠，李獨霜心念老道所交代之事，於是晝夜趕路，免不了露宿於野外。不過好在李獨霜修煉金剛鍛骨訣已有時日，身子骨也越來越結實，倒是沒有大礙，吳佩甲就更不用說了。
第三日亥時，明月高懸。
官道旁一棵槐樹下有一處火堆在噼啪燃燒，有兩人閉目盤坐，卻是李獨霜與吳佩甲二人。
吳佩甲閉目調息，運轉內力，順便守夜，而李獨霜則在專心修行。
山裡霧氣深重，不一會就霧氣繚繞，瀰漫開來，十步之內不能視物。吳佩甲睜開雙眼，不再調息，打起十二分精神警戒起來。許是一路旅途勞累，山霧泛起後，李獨霜逐漸迷糊混沌起來。
恍惚中，霧氣深處傳來一陣“嘩嘩”之聲，似是有人提著鎖鏈在行走。不一會一個身影逐漸清晰，只見其馬頭人身，身穿領巾貉袖，扎甲皮腰，卻是曾經見過的馬面使者。
馬面“嗚赫赫”打了一個響鼻，左右一看，只見吳佩甲雖然掙著眼來回掃視，卻直接無視了自己，而李獨霜盤著腿雙眼緊閉，但自己的冥眼卻能感知到他的靈魂正朝著自己看來。
“不愧是正統修行者。”馬面暗讚了一聲。
只見它唱了一個諾，牢記牛頭囑咐說道：
“敢問可是宋國河州通判李獨霜當面？”
牛哥交代，既然城隍爺只說河州通判李獨霜，那便不提承天觀的身份。
李獨霜於恍惚中猛然清醒，這是陰司勾魂使者來了，難道是我壽數到了？正在思慮時下意識用藍珠遮掩金剛鍛骨訣。
馬面眼見沒有得到回答，想了一會恍然大悟，拍了一下大腿馬上解釋道：“李通判不用多慮，此番俺來乃是受城隍爺委託，特地邀請您過府一敘。”暗地裡嘀咕還是這類美差做得少了，以至於一看到它這個馬頭就以為時辰到了，嗨，晦氣！
李獨霜鬆了一口氣，自身不僅是人間的朝廷官員，同時也是承天觀的正式弟子，想必這位馬面口中的城隍爺應該不會亂來。
於是正色回了一聲是，隨即起身，準備跟隨馬面走一趟。此時突然想起還未與吳佩甲說一聲，遂轉過身去，卻悚然一驚，赫然見到另一個自己還在原地盤腿閉目。
馬面生怕這位客人受到驚嚇以致神魂受損，立馬解釋道：“通判勿怕，此乃魂魄離體而已，您見到的是您的肉身，方圓數十里的孤魂野鬼已被俺驅逐乾淨，再說還有旁邊這位壯士保護，定無大礙。”馬面平日難得做這類精細活兒，此番解釋已是超常發揮，若牛頭在此必然欣慰無比。
既然陰司考慮周全，自己也無需作謹慎姿態，李獨霜給自己壯了壯膽，便隨著馬面轉身走進了霧氣之內。
起初兩眼不能視物，盡是霧茫茫一片，只看得到前方領路的馬面。不知走了多久，只覺腳底一硬，踏在了實地。低頭一看，腳下是一條鋪滿黃沙與碎石的道路，只有丈餘寬，兩旁盡是奇形怪狀的黑樹以及汩汩冒泡的血池。抬眼望去，玄黑色的天空籠罩四野，遠處都是黑洞洞的模糊不清，陰冷地感覺頓時撲面而來，不由打了一個寒戰。
“通判請小心，不要離開腳下這條黃泉路，否則有的是孤魂野鬼覬覦你的生魂。”馬面哼哼的聲音適時傳來，沖淡了一些初臨冥界的恐懼感。為繼續緩解不適，李獨霜主動問道：
“這就是人死後會走的黃泉路？為何感覺與人間的道路一樣？”
“地上的黃沙與碎石乃是人間之物，被大神通者搬運過來鋪就，可隔絕冥界生靈的窺伺，就是為了讓初臨冥界的生魂不至於被分食殆盡。”
李獨霜望著貌似有動靜的血池趕緊收起試探的念頭，接著問道：“黃泉路通往何方？”
“黃泉路
