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拿破崙現在手下還有74,500人和254門大炮（包括許多門12磅的重炮）‐‐帝國衛隊、第一軍團、第二軍團、第六軍團、兩個後備騎兵團，總共15,830人。而正緩慢向東前進的格魯希手下有第三、第四軍團，共計近30,000人。
威靈頓現在已有了近74,300人，包括奧蘭治的第一軍團、希爾的第二軍團、後備軍以及蘇格蘭騎兵隊。在西面的哈爾，弗裡德里克王子還有另外17,000人。事實上，拿破崙有上千鐵甲騎兵，這是威靈頓所沒有的，而且法軍還多出97門大炮。另外，拿破崙軍中大多數是有經驗的老兵，而威靈頓計程車兵卻大多為新兵；而且威靈頓軍中富有經驗的將領寥寥無幾，而法軍中至少有16名老將。但另一方面，威靈頓搶先佔據了有利地形，而且此刻布呂歇爾約剩89,000人的餘部馬上就要到達聖傑安山高地了。
為了利用自己的即時優勢，拿破崙必須速戰速決，趕在布呂歇爾趕到之前一舉殲滅威靈頓軍。但是泥濘的路面使法軍寸步難行。
1815年6月18日破曉時分,敵對的兩軍打破了聖傑安山高地的寧靜氣氛，擺開了陣勢。威靈頓把陣地設在布魯塞爾以南約22公里、滑鐵盧以南3公里處的一片丘陵地帶上，聖傑安高地為主陣地，從那裡可以俯視整個戰場。陣地右翼的霍高蒙特別墅是威靈頓防禦的重點，他在這裡使用上了英國近衛軍。荷蘭軍和其他雜牌部隊則被部署在中央和左翼陣地上。在左翼的最外端，則配備了英國的騎兵旅。同時在聖傑安山和前沿陣地之間保持有比較強大的預備隊，聯軍大部分的火炮都部署在這裡。威靈頓曾給炮兵做出明確的指示：不要理會法軍的炮兵，集中火力直接射擊逐步推進的敵軍步兵和騎兵。
根據聯軍的陣地部署，拿破崙的計劃再簡單不過了：他決定集中主力首先突破聯軍防禦薄弱的中央陣地，搶佔聖傑安山；然後向兩翼擴大戰果，將敵人一分為二，各個擊破。為此，拿破崙制定了一個佯攻霍高蒙特別墅以牽制敵軍兵力從而保障中央突破的作戰策略。
第四十章 征服或滅亡(7)
由於整晚大雨傾盆，道路泥濘難行，因此，在黎明時分拿破崙並沒有發動進攻，而是同他的高階將領以及弟弟熱羅姆在一處農舍共進早餐。延後攻擊的最主要原因是大炮等重型武器拖過已陷入變成泥淖的玉米田、麥田頗費時間。因此，進攻開始被延後至11點鐘，後來又再次延至6月18日下午一點左右。
身為雷耶軍團師長的熱羅姆&iddot;波拿巴將於早上11點50分從法軍極左翼向四周城牆高聳的德高蒙特城堡（也就是霍高蒙特別墅）發動區域性進攻，以期吸引威靈頓的注意，轉移其炮火攻擊目標；與此同時，拿破崙則準備對敵軍中路發動大規模的進攻。
11點50分以後，大會戰全線開火。熱羅姆出動4個旅反覆進攻霍高蒙特，但每次都被迫退了下來。很明顯，熱羅姆捨不得放棄這個唾手可得的霍高蒙特別墅，繼續強攻，結果損失慘重。雷耶無奈，只得再抽調一個旅去增援這位御弟，致使進攻霍高蒙特的兵力達到了12,000人‐‐10倍於霍高蒙特的守軍。而威靈頓的英軍主力並沒有被吸引過來，但法軍佯攻卻變成了主攻。拿破崙並沒有出面干涉，他沒有命令雷耶和熱羅姆用炮轟代替部隊攻擊；而且他只是從遠處用望遠鏡觀察戰況，遠離實際的交戰地。
下午一點左右，熱羅姆還在繼續進攻霍高蒙特時，拿破崙準備命令第一軍和84門大炮發動進攻，實施中央突破。在下令前拿破崙習慣性地拿起望遠鏡，向敵人的後方和側翼進行觀察。突然，他發現在東北方向約10公里以外的一片樹林邊上，有一片黑壓壓的東西在移動。他們是法軍還是普軍？拿破崙決定
