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16日早上再一次判定形勢後,拿破崙下達了新的命令。&ldo;我現在將格魯希的第三和第四步兵團調來同桑姆布拉夫的聯軍對壘。&rdo;他通知內伊,&ldo;我將率領帝國衛隊於中午以前到達佛勒魯斯……接著清除通往基姆布魯克斯公路上的普軍。&rdo;不幸的是,對於實際軍情一無所知的拿破崙以為內伊已控制了卡特爾布拉斯,因此命令他的左翼部隊&ldo;當晚向布魯塞爾進軍並於明天早上7點到達那裡。我將帶領帝國衛隊前來支援你們……希望我自己明天也能到達布魯塞爾&rdo;。全得&ldo;感謝&rdo;內伊的默不做聲,拿破崙對卡特爾布拉斯已被聯軍佔領一事毫不知情,繼續向格魯希下命令道:&ldo;如果桑姆布拉夫有敵軍的話,我會展開攻擊的;就算他遠在基姆布魯克斯,我還是會發起攻擊……因此,一刻也不能耽擱……為我清掃通往佛勒魯斯的道路,普魯士軍肯定不會超過40,000人。&rdo; 同往常一樣,拿破崙對敵軍人數或對戰局估計的失算再一次給他以沉重的打擊。這種失誤貫穿他的整個軍事生涯,在兩次義大利戰役中,在瓦格拉姆、在艾勞以及在1812年的俄國戰役中都曾發生過類似的嚴重估計失誤。最後的命令只說明瞭一件事,那就是帝國衛隊將很快趕來增援‐‐因為這是戰局的需要。
早上11點到達聖阿芒之後,拿破崙很快意識到這兒的確有超過40,000名的普軍‐‐事實上還有從那慕爾趕來的84,000名普軍,因此他不可能輕易速戰速決,而只能被一次硬仗逼得措手不及。另外,他自己的軍隊、格魯希的右翼軍還沒到達指定地點。和法軍對陣的是桑姆布拉夫以西、位於卡特爾布拉斯公路的皮奇的第二軍團和齊岑的第一軍團,而布呂歇爾的第三軍團、蒂爾曼的軍團佔據著沙勒羅瓦到基姆布魯克斯的公路,守衛桑姆布拉夫的東面。
拿破崙發現普軍防線約有75英里長,但是除了他們224門大炮之外,其兵力不能勝任如此之長的戰線。拿破崙自己的軍隊仍在繼續運動,旺達姆的軍團的左翼停在聖阿芒城堡之前,熱拉爾的部隊堅守利尼前的中間地帶,埃克塞勒曼以及帕基奧的騎兵隊則守衛機動的右翼。當拿破崙的76,800人全部到位以後,一點鐘左右,威靈頓同布呂歇爾的軍隊在拜勒會合了。威靈頓立刻看出普軍戰線過長的弱點,以他慣有的直截了當口吻告訴布呂歇爾:&ldo;法軍正打算集中火力炮轟你們,將你們炸成碎片呢!&rdo;但由於兩軍之間相距有大片沼澤地,普軍也不能輕易上前攻擊法軍。&ldo;我說過,如果我是布呂歇爾的話……我會撤回我所有分散在前沿的部隊,並讓更多的隊伍把守戰壕。然而,他們看上去似乎想顯示他們已瞭解一切,因此不久我就會離開了。&rdo;在離開前,布呂歇爾請威靈頓增援他,威靈頓同意了:&ldo;如果我自己沒有遭到攻擊的話。&rdo;
在弄清目前自己面臨的局勢多麼嚴峻之後,拿破崙派信使通知內伊,讓他從卡特爾布拉斯兩路齊發,&ldo;將敵人包圍&rdo;。如果一切順利的話,下午6點內伊的軍隊趕到後,帝國衛隊將增援他,他就可以包圍布呂歇爾的整支隊伍了‐‐那麼整場戰役將在日落時分結束。這看上去挺容易的。
第四十章 征服或滅亡(4)
法軍的全面進攻於6月16日下午2點半至3點間展開。約140門法軍大炮集中火力向暴露的普軍前線開炮,普軍則還以更強大的火力,與此同時,在炮火的掩護下,旺達姆率軍攻擊普軍兵力最強的一環