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起航前，拿破崙在旗艦上向整個艦隊發表了講話：&ldo;好，讓我告訴你們，你們還沒有為祖國盡忠效勞，祖國也沒有給你們多少報償。&rdo;他又重提義大利戰役的話題。他告訴他的遠徵軍，他要帶領他們到一個地方，他們可以在那裡報效他們的國家，得到一切補償。為此，他保證每個士兵回國時將得到5畝土地（這個諾言他沒有能夠遵守）。&ldo;你們將面臨新的冒險，並和你們的兄弟，水手們一起分享……讓陸地和海上的敵人在你們面前發抖吧！效法古羅馬計程車兵在平原和海上戰敗迦太基人的偉業吧！&rdo;當拿破崙從後甲板上步下時，&ldo;東方&rdo;號下甲板上集合計程車兵們高呼：&ldo;不朽的共和國萬歲！拿破崙萬歲！&rdo;並高唱傳統的革命歌曲。
法國人克服了準備工作中遇到的重重障礙和困難，海軍艦隊終於從5大海港出發，整個艦隊形成3個海軍中隊，每個中隊有56艘不同等級的艦隻和戰船以及13,000名官兵。
&ldo;維持嚴格的紀律，&rdo;在旗艦上的拿破崙要求布呂埃斯道，&ldo;並為我準備一張好床，就像是你給病人準備的那樣。&rdo;曾經想當海軍炮兵軍官的總司令事實上並不善水性，無論海上是波濤洶湧還是風平浪靜，他都要暈船。
第六章 海軍艦隊(3)
拿破崙和布呂埃斯都深知加強嚴格紀律的必要性，特別是每艘運輸船的船舷上都裝滿了軍需物資和人員。法國海軍的&ldo;皇后&rdo;、有著三層甲板的&ldo;東方&rdo;號在這方面也許比其他船更加糟糕，因為它裝著許多遠徵軍的指揮官和艦隊司令官，包括拿破崙的最得意的副官和布呂埃斯的副將，此外還有非軍事人員、醫療隊的軍醫官等。原來最多裝載1,000人的軍艦現在的人數達到2,000餘人，幾乎所有的角落和縫隙處都擠滿了人、塞滿了物品，包括拿破崙個人的4,800 瓶葡萄酒。
整個說來，遠徵軍共有31名將軍，其中16名在1789年之前就從軍，在皇家軍隊受過正規訓練，但11名是新近徵募的軍官，沒有經過正規訓練，還有5名只有不到9年的軍齡。
除了成千上萬的軍官和士兵之外，遠徵軍還包括了各種在敵對國家能使軍隊自給自足的工匠，如鐵匠、馬具工匠、各種運貨馬車的車夫、上千名馴馬師、麵包師、廚師、裁縫和槍械師。
在365艘海軍艦隻和運輸船上，除了成噸的食物、酒、白蘭地、淡水、服裝和輕武器外，還有171門火炮、馬車、四輪馬車和757 輛其他車輛，雲梯、鐵杴、10,000多柄鋤頭和斧頭，不用說還有45,000噸炸藥和12,000噸子彈。此外，還有1,330匹戰馬，將戰船變成了臨時的馬廄。
遠徵還具有理論上的學術使命，化學家貝託萊4和他的同事裝了成百箱的天文學、化學、物理學、地質勘察、外科手術和醫學方面的儀器以及成千上萬卷科學、哲學、歷史和地理文選組成的圖書館，以及久已過時的埃及地圖。
艦隊由13艘主力艦護送，共有309艘運輸帆船‐‐以3個平行的隊形猶如放牧的羊群一般分散行駛在數平方英里的海域上，主力艦的行進速度只是通常速度的一半。三桅快艦猶如訓練有素的牧羊犬一般前後護衛著艦隊，警惕隨時可能出現的敵人。運輸船上掛著各種各樣的旗幟，有法國、西班牙、力古利亞、托斯卡納、拉古薩、馬爾他、土耳其、威尼斯、丹麥和瑞士國旗。船長及水手也來自四面八方。連同水手、軍隊和非軍事人員在內，艦隊共有54,000人，理論上，食物和飲料能夠自給，馬匹的飼料也是如此。在登船的總人數中36,826名是遠徵軍人。
