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“如果沒有我們借貸的話,那些人破產只會更快。我不會厚著臉皮說我們拯救了誰,但我們也沒有把一切變得更糟……”
蘇德利的自辯,引得身邊的同行們一陣附和。
說實話,這並不僅僅是他們的辯解而已,更是他們內心真正所想的。
從矇昧時代開始,人類社會就一直籠罩在殘酷的剝削和壓榨當中,貧窮和飢餓從來都沒有離開過人們的視野,一個人因為辛苦勞作而在三四十歲死去是每個人司空見慣的常態,所以,這些話當然可以說得毫不心虛。
艾格隆心裡也清楚這一點的。
他說這麼多,根本就不是指望一群高利貸者良心發現——幹這個行業的要是有良心那才怪了。
“先生,您說得也許是正確的,也許是錯誤的,但是對我來說,這完全不關緊要。”艾格隆又拿起酒杯,輕輕地抿了一口,接著毫不留情地打斷了對方的話,“我關心的不是對錯,而是我的寶座!”
說完之後,他霍地從椅子上站了起來,然後指了指自己剛剛坐過的椅子,“這個座位,是我父皇一輩子的心血,也是我耗費了無盡的心力才重新奪回來的!為此我們兩代人付出過多少代價,我相信你們也完全知道……”
一邊說,他一邊掃視著在座的人們,而這時候,被他突如其來的威風所威懾,沒有人敢於直視他的目光,紛紛低下了頭。
“既然奪下了這個座位,那我就必須牢牢地抓住它,不光我要為自己抓住它,我還要為我的子孫們抓住……因此,我無法容忍帝國的根基被毀壞!更不能容忍任何人造成農民廣泛的破產潮,讓各地出現衣食無著的流民……也許,在未來農村註定要凋敝,人們會集聚到城市當中,但絕不是現在!而你們,卻在不斷地利用各種債務合同,將農民推向破產的境地,就算那些沒破產的農民,也只是在你們的債務契約下苟延殘喘而已,你們在毀壞一片美麗的鄉村,換句話說,你們就是在挖我皇座的根基!”
說到這裡,艾格隆的語氣越發殺氣騰騰起來,“你們可以宣稱自己清白無辜,也可以說自己的財富都是靠誠實合法的經營而集聚起來的,沒關係,你們說什麼都行。但是,我這裡不是在跟你們法庭對峙,我是在保護我的皇座!為了保護它我不介意做任何事,也不在乎付出任何犧牲!而你們,現在就是在和我作對,我完全確信這一點,而且我已經準備好要使用任何手段來保護我的皇位了。”
艾格隆此言一出,所有人頓時都面無血色。
先皇的威名人人皆知,現在這位年輕的皇帝陛下,也不是什麼良善之輩,這一點大家心裡都清楚。
他是肯定不介意殺人的。
一想到這個事實,眾人心裡自然驚懼萬分。
而艾格隆對自己造成的效果也非常滿意。
他現在面對的問題,就是這些高利貸者們的所作所為,大部分是符合現行法律的,如果他只是在這裡講什麼道德原則,那根本無濟於事。
所以,他乾脆就跳過法律,拿自己的統治根基來做論點。
反正在這個年代,他有著強大的君主權力,他如果不在乎輿論的話,他真的可以把這些商人都處決。
當然,他倒是沒有想過把他們都處決——因為這是一個普遍性的社會矛盾,光是殺幾個放貸人是解決不了問題的。
他要用恐嚇把這些人都嚇唬住,然後再進行他想要的改革。
沒錯,在這種“一團亂麻”的情況下,他不關心什麼法律或者道德問題,他關心的是怎麼樣收拾爛攤子,並且讓事情變得好轉起來。
他需要這些高利貸商人的配合——這些人壞歸壞,但是他們手中掌握著大量的資金,而且有著多年的經營經驗,熟悉每一座村莊的具體情況,絕對比他手底