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他回想著自己所做的一切。兩週時間研究韋切利奧本人。生平，影響，技法特徵。一個月的時間具體分析《牧羊者的愛慕》，運用的是高技術裝置：瓦爾德顯微鏡用來觀察表面，X光片用來檢查表面以下，用紫外線觀察過去的修復痕跡。分析檢查過後，要花四個月清除汙垢和黃色的清漆。這可不是收拾一張茶几，而是一項枯燥而費時的工作。加百列首先需要配置好恰到好處的溶劑，既可以溶解清漆層，又對畫面毫無影響。他得用特製的棉籤蘸上溶劑，在畫面上捻著擦著，直到棉籤上沾滿了汙漬為止。然後再換下一根棉籤，直到整個畫面都收拾到為止。蘸，捻，擦，丟掉……猶如用牙刷清洗一艘戰艦的甲板。如果效率高，他一天可以清理掉幾個平方英寸的清漆汙漬。
如今，他已經進入了整個工程的最後一個階段：修整聖壇畫的破損部分，這些都是數百年來積攢下來的破損。這是一項消耗心神的細緻工作，他必須每天晚上花幾個小時，眼睛湊在放大鏡前，臉幾乎貼著畫面。他的目標就是要讓肉眼看不出修復的痕跡。筆毫的運動軌跡，顏色，質感，一切都必須同原作一致。如果修復部位周圍的油彩有裂縫，加百列就得在修復部分做出假裂痕。如果畫家留下了一塊獨特的天青色光影，加百列就得花幾個小時在調色盤上配出一模一樣的顏色。他的使命就是把畫修得像沒修過的樣子。清除汙漬，恢復原始的光華。
他需要睡眠，然而他更需要時間，同韋切利奧耳鬂廝磨。沙姆龍喚醒了他的熱情，也使他的感覺更加敏銳。他知道這對他的工作有好處。他開啟音響，等待著音樂響起，一邊將雙目放大鏡套在頭上，就在歌劇《波西米亞人》的第一個音符響起來的時候，他拿起了調色盤。他將少量乳液放在調色盤上，又加入一點顏料，再用醇醚溶劑稀釋，直到色調適度為止。修女的臉頰已經剝落了一塊。為了修復它，加百列已經苦幹了一個多星期。他用畫筆蘸了蘸顏料，將放大鏡的鏡片調低，然後用筆尖輕點著畫面，精心地模擬著韋切利奧的筆法。很快，他就完全沉浸在工作狀態和普契尼的音樂中。
兩小時後，加百列修整了一小塊畫面，面積約為襯衫紐扣的一半。他抬起放大鏡的鏡片，揉著眼睛。接著，他在調色盤上又配了些顏料，再次投入了工作。
又過了一個小時，沙姆龍闖進了他的腦海。“是塔裡克在巴黎殺了大使和大使夫人。”
要不是因為這個老頭兒，加百列是不會成為一名修畫師的。當時沙姆龍需要一道保密性極強的掩護，來幫助加百列在歐洲旅行生活，暢行無礙。加百列原本就是個有天分的畫家——他在特拉維夫的一所名校學過藝術，又在巴黎深造過一年。所以沙姆龍把他派往威尼斯學習修畫技藝。學徒期滿後，沙姆龍就利用朱利安·伊舍伍德為他安排工作，比如，沙姆龍要派加百列去日內瓦，伊舍伍德就會利用他的關係網為加百列在當地找一份修畫的工作，不過有時候，他也會為一些小型博物館或別的畫商工作。加百列天分太高了，他很快成了全世界炙手可熱的修畫名師。
到凌晨兩點，畫中修女的臉龐在加百列眼前模糊起來。他的脖子灼燒般地痛。他移開放大鏡片，將調色盤上的顏料刮乾淨，收拾了東西。接著他走下樓去，一頭倒在床上，衣服也沒脫，打算就此睡去。不行。沙姆龍又回到了他的腦海。
“是塔裡克用我同胞的血染紅塞納河。”
加百列睜開雙眼。慢慢地，一點一點，一層一層，一切再度回放，那些畫面猶如他房裡天花板上的淫穢塗鴉——沙姆龍招募了他，他在學院裡受訓，“黑色九月”的行動，突尼西亞，維也納……他幾乎能聽見一串串希伯來語的特殊詞彙在耳邊瘋狂響起：Kidon（刺殺），Katsa（情報員），Sayan（志願特工），Bodel（遞送專員），Bat leveyh
