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他們最終將付出的價錢定在一萬第納爾,這是商團中眾人商議後的價錢。每個人都必須要出。付出的貨物可以自己選擇,但如果強盜不滿意,他們有權自己挑選一半。姜媛已經看到有人在挑選傷者中的女人了。她們是商人們帶著隨行的姬妾,因為害怕才昏倒,但規矩是有傷的人就必須推到中間治療,也不知道她們醒來後會不會再嚇昏過去。女人是販運時必備的商品——大部分時候,和金幣一樣保值。
姜媛盡力把自己覺得值錢的拿出來。她的任務是去塔伊夫建立作坊,金幣太過惹眼必須換成貨物。她的攜帶中有一半是人,剩下的一半是可以在塔伊夫當地大量出貨的紙張、絲綢和瓷器。雖然準備了寶石和金銀飾品,但……金額不夠。紮營的地方已經四處出現爭執和吵嚷,還有女人和奴隸的尖叫。當然在交接的時候出現任何可怕的情況也不奇怪,而且它們註定會被忍耐平息。姜媛接待的是一個枯瘦的男人,據說他的強盜團叫做死亡之蠍,他瞎了一隻眼,於是自稱血眼。
血眼對姜媛交的貨物很不滿意。這些東西對強盜團來說不算最好出手,他要求將另外一半換成人。「我要你的女人和奴隸!」姜媛說:「我把馬和駱駝給你。」她站在地上,身後是開啟的箱子。和一邊小盒子裡的寶石和錢袋比起來,紙張和瓷器真是太黯淡了。她帶的人太多,基本能在整個商團中排前三,只有販賣奴隸去亞丁的商人可以超越,非常顯眼。說來可笑,雖然那些人不算在貨物裡,但計算價值時他們也會被一併計入。
對方露出一個鄙夷的笑:「這是規矩!我要你的人!交出女人和奴隸,我們已經定下約定,難道你想反悔?」姜媛儘量站著不動。對方騎在駱駝上,手裡舉著刀。誰知道他會不會砍下來?姜媛無論如何做不出賣人的行為。她說:「我可以將這些貨物和駱駝全都在商團中拋售,得到的錢除了保證必須的生活以外全給你。」
周圍的人已經注意到這裡的動靜,看過來。領隊走過來說:「怎麼回事,賈南?」血眼原本有些動搖,有了外人加入,他覺得折損了面子。「這傢伙不守約定!」他陰惻惻地說:「我說過了,我要他的女人和奴隸!」領隊說:「賈南,我奉勸你不要給自己造成麻煩。」商隊可以把他單獨剝離出去,交由強盜處理,他們想必會很樂意有一筆額外收入。
他媽的。姜媛的思緒轉了一瞬間,還有什麼可以賣的?那個曾經被阿巴爾說過的過濾法,但商人重利,不知在這種時候會被壓價多少。她要拉著領隊去另一邊說話,馬蹄聲聲近了。有人問:「這兒出了什麼事?打擾到我分錢了。」
血眼騎著駱駝,比黑夜高出一些。他客氣又傲慢地說:「阿巴爾。」阿巴爾點點頭,他仍沒將面巾取下,執在韁繩上的手上閃爍著寶石戒指的光芒,藍眼在姜媛面上似笑非笑地掃過,又看向她身後開啟的箱子。
「東西不錯。是巴格達來的唐紙?」他低頭問姜媛。姜媛說:「是。」
「瓷器呢?」
「一部分是大唐來的,一部分是巴格達本土,被唐匠教導過的皇家工匠燒出來,流出的。」姜媛意思意思地解說:「您看這顏色、光澤、制式,都是最名貴的精品。」
「我比較喜歡這些,少見。那些金幣珠寶和只會哭叫的女人和奴隸,我已經看膩了。」阿巴爾的目光輕輕側轉了一個角度看向血眼:「我跟你換。」
「憑什麼?」血眼惡狠狠地說:「這些是我的,阿巴爾,你也沒有這個權利說來換就換吧?」
「那個商人不想給你人,我正好想要他的貨物,有什麼不好?」阿巴爾自然地說:「你看他的樣子就知道了,一個第一次出門,傻乎乎的蠢貨。這次要一直走到亞丁,路還很長,真鬧起來,我們把他宰了,炸了營,對咱們也沒有好處吧。」他側頭比了比本該屬於自己的那邊戰利