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第二日早上，小蘭幫著曾老頭做了幾人的早飯。用完飯，柳芸對丁顯道：「丁兄要趕考，不能再耽誤時間，你留在家看書。小蘭也留在家裡給你燒水做飯。我與肖五陪著老人家去一趟鄉下。」
丁顯擔憂柳芸的安危：「為兄不放心，還是隨柳弟前去。」
柳芸拒絕：「丁兄你去也幫不了忙，不如在家看書。」
丁顯無法只好囑咐：「柳弟注意安全，天黑時一定歸來。」
柳芸點頭，繼續背著那個隨身不離的包裹，帶著肖五跟隨曾老頭往鄉下去。肖五抱著劍跟在柳芸身後，他忍不住開口問：「主人因何包裹不離身？」
柳芸瞅了他一眼：「肖五因何劍不離手。」
他抬頭道：「此為防身之器，怎可離手？」
「此為救命之物，豈可離身？」
肖五啞然，心裡不以為然。女扮男裝，一身布衣，有何救命之物。
柳芸不再理會他，跟著曾老頭默默走在鄉間的小路上。曾老頭的女婿所在老屋離安陽鎮有三十里地，所在的村叫黃葉村。
三人走到晌午時，才趕到了黃葉村。此村四面環山，田土貧乏，人煙稀少。曾老頭道：「黃葉村離另一個高雄鎮近一些，有十里地。」
柳芸問：「老人家的祖屋在高雄鎮？」
曾老頭搖頭：「老夫的祖屋在黃葉村的後山曾家村，比黃葉村更窮，田土少，老夫很少回去，現在祖屋都塌了。」
黃葉村的村口有一條小河溝，有名女子正蹲在河邊洗衣。柳芸見河溝裡的水又黃又髒，想必是死條水溝。
那女子見有人前來，她抬起頭細細打量，待看清來人是曾老頭後，她神色大變，將濕衣胡亂的裝進盆裡，端起木盆就往回跑。
「華兒站住，你給我站住。」曾老頭在後大聲叫道。
曾老頭越在後面叫，華兒跑得更快。
曾老頭指著那名女子道：「曾家給黃家買的小妾，叫華兒。」
柳芸點頭：「她這樣慌亂，恐怕知道你女兒的下落。」
三人加快腳步，朝著華兒逃走的方向追去。一座青瓦房橫在村的盡頭，大門緊閉，四處無人，那盆濕衣在院裡放著。
柳芸見房子只有兩道門，便示意曾老頭守著小門，她讓肖五踢開大門。肖五一腳便將大門踢倒，兩人破門而入。
屋內一名男子見此只能走了出來，他罵罵咧咧的說：「還有沒有王法，踢人房門，私闖民宅。」
肖五抱著劍站在邊狠狠上盯著他，他便將罵聲歇息了下去。柳芸打量著男子，見他容顏消瘦，衣冠不整，開口問：「你將曾紅殺了？」
他立刻搖頭：「我沒殺她，她嫌棄我窮跟著男人跑了。」
柳芸看著他的表情問：「一個內閨女子，如何識得外男？」
黃明想了一下說：「她跟著走鄉串戶的賣貨郎跑了。」
這時曾老頭走了進來，聽到此話很生氣：「畜生，你還有沒有良心？你窮，我的女兒也不嫌棄你，跟著你來到這個窮鄉僻壤之地。她下地種糧，做飯洗衣，還忍受你的打罵……」
曾老頭越說越傷心，坐在地上邊數邊哭：「你可好，害死我的女兒，生不見人，死不見屍，還讓她背著不守婦道的名聲。」
黃明低著頭不吭聲，任由曾老頭哭罵。無論如何問他，他就是那一句：「她跟著別的男人跑了。」
柳芸沖肖五使了個眼神，讓他守著黃明，她轉身走進內室尋華兒去。黃明死活不開口，得試試從華兒處尋找答案。
華兒坐在內室的床上抹著眼淚。她見柳芸走進來，搖著頭說：「我不知道，我不知道姐姐去了哪裡。」
「那你跑個啥？」
「妾身怕曾家父親問姐
