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我進入五角大樓之後，擺在我面前迫切需要解決的頭等大事，就是要確定這個差距的規模，以及進行補救的措施。我與我的副部長羅斯韋爾&iddot;吉爾派屈克以及空軍情報部門的副首領一起研究了幾天，親自觀察了數百幅蘇聯飛彈發射場的照片，空軍的報告正是根據這些照片撰寫的。要想正確無誤地作出判斷仍然是極為困難的，但是，我們最終還是做出了結論，中央情報局的結論是正確的，而空軍的結論是錯誤的。差距確實存在‐‐但我們處於優勢的一方！

恰逢此時，一九六一年二月六日，我的新聞部長阿瑟&iddot;西爾維斯特對我說：&ldo;鮑勃，你還沒有召見五角大樓的新聞工作人員呢，你必須要召見他們的。&rdo;我對他說，我對華盛頓的新聞界還一無所知，況且我對召見他們還未做任何準備。

&ldo;沒關係，&rdo;他說，&ldo;這幫人還不錯，他們不會為難你的。&rdo;

實際上，就像這些人自己承認的那樣，他們是一夥高明的騙子。

我不再堅持了，同意午後在我辦公室隔壁的會議室裡會見他們。記者們蜂擁而至，房門被關上了，阿瑟&iddot;西爾維斯特宣佈了基本的程式。我只知道此次會議是不能記錄的，但是，阿瑟&iddot;西爾維斯特已經明白無誤地說到，會議的主題是&ldo;關於背景資料&rdo;‐‐這就意味著，記者們是可以發表他們所聽到的東西，只要他們不指名道姓地提到我。然而，在那時，我還並不知悉其中的差別。

會上第一個問題就是：&ldo;部長先生，你就任已經三個星期了，你對飛彈差距的問題有何高見？&rdo;

我回答說，我上任後即對此問題進行了仔細地研究，並且已經做出了結論，那就是，如果說存在著這種差距的話，那麼，我們則是處於優勢的一方。

記者們幾乎撞破了大門，向電話機旁奔去。時至今日，我對那些煽動性的通欄標題仍然記憶猶新，它們被刊登在當天下午的《華盛頓晚星報》上。次日早晨，《紐約時報》也在頭版最醒目的位置，進行了長篇報導。國會和全國各地的共和黨人掀起了一陣抗議的浪潮，參議院中少數黨的領袖埃弗裡特&iddot;德克森（伊利諾斯州的共和黨人）要求我辭職，並冷嘲熱諷地挖苦說，應該重新進行一次總統的選舉。

我去拜見了約翰&iddot;f&iddot;甘迺迪總統，&ldo;總統先生，&rdo;我說，&ldo;我來是為了幫助你，但我做的事情卻帶來了要你辭職的要求，我已對自己的辭職做好了充分的準備。&rdo;

&ldo;不要介意此事，鮑勃，繼續幹吧，&rdo;約翰&iddot;f&iddot;甘迺迪說道，臉上沒有一絲不滿的表情，&ldo;我們的確陷入了不利的局面之中，但我們每個人都會有說錯話的時候，不必介意，此事會過去的。&rdo;事情最終總算平息了，然而，他的慷慨大度，他原諒我所犯差錯時的寬宏大量，則永遠印刻於我的腦際。

到那時，經過了篩選後，我列出了一百多個問題，準備對他們進行逐個的研究和探討。在我們的部裡，這一選題被戲稱為&ldo;99架長號&rdo;。它涉足於國防部活動的所有範圍，包括：我們所面臨的威脅，抵抗這些威脅時必備的軍力結構，必備的主要武器系統，以及一個對我們核打擊力量的估價。

此外，&ldo;99架長號&rdo;的選題也有助於透露出這樣的資訊，即，我們將要認真地對待有關本部門不斷膨脹的問題了。到一九六一年，冷戰時期已進入了第十五個年頭，而國防部也已變成了一個龐然大物。大約四百五十萬人正在為這一部