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因昨夜的心神不寧，張辰一早便穿戴整齊，接著急匆匆地出了家門直奔縣衙。
由於劉鴻這位押司有傷告假，於是今日在班房外拿著花名冊負責點卯的，便由主簿趙清親自代勞。
面色刻薄的趙清稟著一副冷漠的語氣，逐個唱名，在他點卯的時候，張辰卻是一心二用，在場的每一個人的表情神態，全都清楚地看在他眼裡，真是各有各象。
譬如那位三十左右年紀的紀都頭，站在前頭揚起下頜，好一副表情倨傲。
聽聞此人近日入了縣尉孟子臨的青眼，許多要事孟子臨都著他去辦，似乎頗受信賴，更隱隱有取代劉鴻押司位置的風聞。
而劉鴻在縣衙裡畢竟資歷較深，得了不少人信服的同時，自然也會不乏招來嫉妒。
張辰便瞧見有些人的目光莫名地投向了身為劉鴻外甥的自己，輕視和揶揄之意溢於言表。
此外還有一幫人卻是明顯地針對著馬武，似乎是直屬於紀符的那幫弓手，他們也不知是得了誰的授意，一直暗自推搡著馬武的下屬，目光裡帶著冷淡和挑釁。
在場的攏共不過四五十人，便弄得形形色色，像是在唱一場大戲一般。
不過待主簿趙清唱完了名，倒是沒有一個點卯不至的，看來爭鬥歸爭鬥，敬業還是要敬業的。
接下來，自然便是各自迴歸自己的職事崗位。不曾想這個時候，只聽見忽而鼓聲轟隆作響，又有人來道，是縣尉孟子臨召集屬下眾人前往縣尉司廳，張辰乃押司劉鴻下屬，自然也沒法缺席。
張辰跟著人群湧向縣尉司廳站定後，隔著四五個腦袋瞟見孟子臨一身整肅的官服，瀟灑地從後堂中踱步而出，又在他長長的書案後面穩穩坐下。
再定睛一看，又發現孟縣尉滿面寒霜一臉鐵青，看上去似乎心情甚是不佳。
“這是何故？”張辰不由得心裡犯起了嘀咕，這位孟縣尉一副苦大仇深的樣子，難不成是與昨夜的行動有關？還是沒拿著老鍾？
正當張辰浮想聯翩的時候，只見孟子臨重重地一拍驚堂木，大聲喝道：“都頭弓手皆上前問話！”
一令發下，竹山縣二位都頭連同三十六名弓手齊齊發懵，他們方才可是還在替孟子臨喊著威武，怎麼眨眼間，縣尉老爺衝我們來了？
帶著不安與惶恐，馬武與紀符硬著頭皮各領一隊弓手恭恭敬敬地往前站好。
遂見孟子臨皺緊了雙眉，嚴峻的目光衝底下這幫人掃視了一遍後，又發話道：“爾等偵辦要案不利，如今一無所得便罷了，你們卻也敢終日懶散敷衍！莫以為本官好搪塞麼？實在可惡！”
“來人！”只見孟子臨臉色冷酷，一聲呼喊，隨手便抄起書案上的一個籤筒，從中抽了一支火籤出來。
一尺有餘的竹籤上塗著朱漆，堂下眾人的心立馬提到了嗓子眼，這縣尉老爺今日殺機挺重啊！
要知道親民官書案上的籤筒共有一對，其一裝的是紅色的竹籤，喚作“火籤”，另一個裝的是綠色的竹籤，叫做“籤票”。
“籤票”那是緝拿人犯用的，相當於後世的逮捕令，而“火籤”一扔下來，那就是要當堂行刑了！
也就是說，現在全竹山縣的都頭和弓手們，一共三十八人，全部都要挨脊仗，這下所有人臉上都變了顏色。
張辰心中有些莫名其妙，今日這孟子臨到底抽的是什麼風，可是當他抬眼往上一看，卻見那支火籤仍然緊緊地掣在孟子臨手裡，並沒有往下扔。
而孟子臨的眼神卻一直在恍惚著，不斷眨著眼皮，似是在朝某人示意。
“原來如此！”電光火石之間，張辰大抵猜測出了孟子臨到底要做甚。
只見堂下有一人，須臾間突然往前動了動，張辰一眼望去，赫然便是那位風光
