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他淡然一笑,回答道:“我在被捲入江湖之前,只是個普通人。餘捕頭以為的江湖常識,於我而言,均是聞所未聞的新鮮玩意兒。”
轉眼,夕陽西下,送親隊伍趕在夜幕降臨前,來到了下一站目的地:“河西村。”
據方鏢頭介紹,河西村居於河灣沃地,水流充沛,與上下游的村落,均無水源爭端,所以民風較為溫和。
加之交通便利,往來客商不絕,村中主路就形成了常駐的集市,並蓋起一座十分氣派的客棧——河西客棧。今晚,眾人就要在客棧內落腳。
“今晚,咱們可得好生洗個澡,將老闆娘把衣服都燙一遍。這麼長時間沒打理,我都長蝨子了!哈哈——”
方鏢頭的打趣,引來眾人的歡笑,連蕭麥都忍不住心生嚮往。
“頭兒,不對勁啊!”
這時,人群中冒出了一個不和諧的聲音,竟是一個不起眼的趟子手。
所謂趟子手,就是平日幫鏢師打下手,搬東西的雜工。
大部分沒門路的普通人,不論武功強弱,想成為鏢師,都得從趟子手做起。
方鏢頭頓時不悅:“瞎說,哪兒不對勁?”
趟子手對鏢頭很是敬畏,但對自己的發現很有信心。他指著河西村的方向說:“這都快到飯點了,怎麼見不著炊煙呢?”
方鏢頭大手一揮:“就知道吃,你去前面探路。”
誰發現問題,就讓誰解決問題。
趟子手倒吸一口涼氣。
整個村子,在飯點時不見一縷炊煙,這分明是發生了意外。
或許,一群山賊正在村子裡面肆虐呢,自己一個人過去,被山賊抓了怎麼辦?
見趟子手扭扭捏捏,方鏢頭厲聲催促:“還不快去!跑快點兒。”
趟子手無奈,只好硬著頭皮,趕去河西村的方向。
蕭麥則輕嗅從河西村方向刮來的風:“我沒嗅到一絲一毫的煙火氣,河西村估計出事了。”
方鏢頭笑道:“少俠安心,我已派人查去了。”
“我建議,咱們也別停著,繼續往前走吧。”
送親隊伍繼續向前,不多時,被派去探路的趟子手,匆忙跑回來彙報:“頭兒,怪事啊,村子裡一個人都沒有。”
“怎麼可能,你是不是沒用心找?”
“挨家挨戶地找了,每間屋子都空空如也,連門板、窗戶、甚至瓦片都讓人扒了,啥都沒有!”
“搬家?”方鏢頭頓覺莫名其妙。
蕭麥暗道:“毗鄰水源,土地肥沃,交通還很便利。今年又風調雨順,百姓怎會捨棄家園,搬往別處呢?”
這時,餘秀開口道:“我去前面探查一番,請諸位原地待命,保護張小姐。”
“我跟餘捕頭同往。”蕭麥沒嗅到煙火氣,但嗅到了一股不祥的氣息。
餘秀考慮了一下,點點頭:“好。反正距離也不遠,有事就發煙花。”
“好勒!”方鏢頭本身就喜歡多一事不如少一事,輸給紅袍怪那一戰,更加打擊了他的熱情,所以樂得別人出頭,自己享清閒。
“噠噠噠——”
離河西村僅剩一二里路,兩人策動快馬,轉眼就來到了河西村。
如學徒所言,河西村如今只剩下一個空殼子。
泥土夯成的圍牆,在失去“人氣兒”的維護後連片倒塌,顯出一座座空有架子,沒有門、窗、屋頂,半沒在雜草叢中的房屋。
“此地看樣子已荒廢很久了。但不對啊,上個月出發接嫂子時,我打這兒過,還品嚐了當地的特色小吃,河西丸子呢。”
此時,餘秀見天色已晚,就從搭在馬背上的布袋中,掏出一根未點燃的火把,遞給蕭麥: