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從揚州回京城，又是得好長一陣子的舟車勞頓。賈敏準備好各項禮品，定好啟程的日子，就自然得提前派人前去京裡送信。而後便是賈珠這邊打包箱籠，準備出發了。
送信的人日夜兼程，又是提前出發的，自然比賈珠回家的大部隊要來得早。只是條件有限，送信的人到達的時間也只不過比賈珠回家的日子早上不到十天。
入冬不久，還不到最冷的時候，王氏房裡已經全副武裝起來了。她屋裡火盆點著，門窗也關得嚴嚴實實的，只在吹不著人的地方開了一點縫兒透氣。王氏身上還披著件帶毛的大衣裳，頭上的抹額扎得緊緊的。
饒是如此，周瑞家的還在一邊問道：“太太可還冷？捧個手爐暖暖吧。”
王氏低聲咳嗽了兩聲，聲音裡滿是隱忍：“不用，煙氣燻人。”只見王氏平日裡保養得宜的臉上臉色蠟黃，眼下一片青烏，明顯是一派病色。
一邊伺候著的下人都是滿目的心疼，但礙於身份也不好多說。只有一個鐲兒，仗著跟王氏的時間久，王氏還一直捨不得她早早嫁出去的情分開了口：“太太，不燻的。這裡點的是舅爺家送來的碳。上好的銀霜炭，上進的，一點兒都不燻的。”
周瑞家的也隨聲附和：“是呀，不燻的。您這時候受不得一點子的涼。落下病根就不美了。至於那個小賤人，咱們以後再收拾她！”
提到小賤人這個話題，滿屋子人都是一副同仇敵愾的模樣。只有鐲兒覺得不妥。她倒不是覺得非議主子是不對的，而是覺得王氏此刻一點兒都不想聽這樣的話題。
果然，王氏不耐煩的皺了皺眉，俯身整理了一下身下的引枕，然後接過手爐，但只是擱在膝上放著。
周瑞家的見王氏接過了手爐，只當是王氏聽進去了。她會錯意的繼續罵罵咧咧道：“那種地方出身的人，進了咱們家簡直是髒了地兒。也怪咱們老爺，不管腥的臭的盡往房裡拉。”周瑞家的還義憤填膺的拍了下手，“太太可別往心裡去。咱們日後……”
“行了！”王氏哪裡有心情聽周瑞家的在這裡嘰嘰歪歪的，只覺得跟一群聒噪的蜜蜂在她耳邊“嗡嗡”作響一般。她柳眉一挑，怒斥道：“都說些什麼人。人家姓趙，大小也是個過了明路的姨娘。一個二個都給我注意點兒。可別到時候失了規矩，丟了我的臉面！”
王氏嫌吵又嫌氣悶，把周圍伺候的都給趕了出去，只留鐲兒一個人在身邊守著。
察言觀色是做奴婢的基本功。鐲兒見王氏面上疲憊難言，也就幫王氏卸下本就不多的釵鐶，服侍王氏躺下休息。放了個熱乎的湯婆子在王氏腳邊，鐲兒低聲嘀咕著：“太太好生歇息，養好身子。過些日子珠大爺要回來了。太太若是還這般憔悴，豈不是讓珠大爺心疼。”
王氏聽言不自在的翻了個身，但沒有開口責備鐲兒失了規矩。過了片刻，她對鐲兒吩咐說：“你去開我庫房，去些上進的官燕。吩咐廚房做成燕窩粥，要燉得爛爛的。我起來要喝的。”
“是！”鐲兒喜出望外，“太太放心。一定辦得妥妥當當的。”
這主子要喝燕窩粥，還是小憩之後就要。現開庫房哪裡來得及。就算庫房裡存著的燕窩品相再好，這光泡發的功夫都要把時間浪費了。所以等鐲兒拿著燕窩去廚房的時候，廚房裡的僕婦一臉為難：“姑娘，這不是小的們不肯做，是時間真的來不及呀。”
鐲兒立馬變了臉色。她也是副小姐一般的人物，除了近身伺候主子，平日裡也是十指不沾陽春水的，哪裡又知道廚房裡這煮粥做飯的門道。這伺候人的，只講究一條準則：主子吩咐的一定要辦到。
“難不成，咱們太太想喝口誠心如意的粥都是辦不到的了？”鐲兒滿臉都是冷笑。
“這……姑娘……您這不是為難人麼。”那僕婦連聲道饒
