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隨著美國在技術方面，尤其是在醫學方面的進步，傳教活動越來越多地採取了醫院和醫療傳教機構的形式。這一新的工作中湧現了許多英雄人物，從衛理公會傳教士瑪麗，裡德到二十世紀中葉的&ldo;緬甸外科醫生&rdo;戈登&iddot;西格雷夫博士。瑪麗&iddot;裡德一八八四年在印度染上麻風病，但她活了下來，並在喜馬拉雅山腳下開辦了一座麻風病院。西格雷夫醫生出生於美國一個浸禮會傳教士家庭。他開辦了一所&ldo;山地醫院&rdo;，在那裡工作了整整四十年。到二十世紀初，美國的整個傳教事業部充滿了開拓進取的精神。

到了本世紀初，約翰&iddot;洛克菲勒成為美國海外傳教活動中捐款最多的捐助人。這位虔誠的浸札會教徒拿出大筆資金支助浸禮會的傳教活動，但是在一九○五年以前，他一直沒有幫助過其它教派。一九○五年初，公理會理事會秘書致信洛克菲勒，請求他捐助十六萬美元，支援他們的傳教活動。洛克菲勒捐了十萬美元。他按照慣例，決不公開宣佈自己的捐款。但一九○五年三月，《公理會教友》雜誌報導了這件事，跟著就有三十名教會人員，多數是牧師，在波士頓集會，聯名簽署了一份正式抗議書，要求將這筆錢退還。他們說，&ldo;由於近來不斷有人對洛克菲勒提出有力的控告，指其運用在道德上不義及有害社會的手段聚斂財富&rdo;，接受他的捐款就會使理事會受到&ldo;置道德問題於不顧的指責&rdo;。公理會的牧師們競相斥責洛克菲勒，言辭最激烈的莫過於公理會全國委員會主席華盛頓&iddot;格拉登博士。三月二十六日，他在俄亥俄州的哥倫布城大肆攻擊洛克菲勒：&ldo;向我們教會理事會提供的這筆錢，來自一個龐大的財團，而這個財團又是以當代商業史上最殘酷的掠奪為基礎的。它的成功從開頭至今日主要是來自非法操縱鐵路票價。&rdo;他指洛克菲勒的捐款為&ldo;骯髒的錢&rdo;，這個詞後來值被人們沿用。

整個美國突然間充滿了衛道士。憤世嫉俗的人認為，洛克菲勒這筆捐款的不妥處是在數額太小，而不在其來源。贊成洛克菲勒的人說，因為一個人可能做了些錯事就貶低他的善行，是違反基督教精神的；況且按照格拉登博士及其同事們所大聲宣揚的美國信條，在尚未證明一個人有罪之前，應承認他是無辜的，而洛克菲勒還沒被任何法庭判定有罪。但是威廉&iddot;詹寧斯&iddot;布賴恩和羅伯特&iddot;拉福萊特這些有影響的人都加入了格拉登的攻擊。拉福萊特在對肖託誇地方的聽眾演講時痛斥道：&ldo;洛克菲勒用兩隻手捐錢，卻用許多隻手搶劫。他即使活一千歲也無法贖回他所犯下的罪行。……他是當代最大的罪犯。&rdo;更能說明這種冠冤堂皇的教會道德的就是公理會理事會本身的行動。理事會發現自己請求洛克菲勒捐錢的行動不得人心後，開始一言不發，後來那位實際上勸說洛克菲勒捐錢的秘書詹姆斯&iddot;巴頓牧師想逃避責任，就對《紐約時報》說，洛克菲勒這筆錢是&ldo;自發、主動地捐獻的&rdo;。當洛克菲勒的代表弗雷德裡克&iddot;蓋茨牧師威脅要向美聯社公佈所有來往信件時，巴頓牧師才只得講出實情，並向公理會理事會取得一份宣告，承認這筆錢實際上是他們請求捐獻的。在這種競相虛偽的迷霧下，格拉登博士也改變了立場，理事會最終感激地接受了洛克菲勒的捐款。

六月二十八日，洛克菲勒向耶魯大學捐款一百萬美元，兩天後他又向普通教育委員會捐款一千萬美元。當這項宣佈發表時，三個月前還稱洛克菲勒的十萬美元為&rdo;骯髒的錢&rdo;的一片抗議聲突然戲劇性地消失了。《紐約太陽報》說，&ldo;一千萬美元使它