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當時,撞擊艙以37萬公里/小時的速度撞擊彗星的彗核,其威力相當於45噸tnt烈性炸藥的爆炸威力,在彗核表面撞出一個數十米深、足球場那麼大的環形坑。撞擊後,掀起的彗星塵埃雲逐漸膨脹,大量彗核物質向宇宙空間噴射而出,從而使彗星亮度明顯增加。
&ldo;深度撞擊&rdo;探測器上還安裝了專業攝像機,在整個撞擊過程中進行全程拍攝。撞擊任務完成後,國國家航天局的&ldo;麥勃&rdo;和&ldo;才德拉&rdo;兩架軌道望遠鏡繼續對該彗星進行觀測研究,為地球返回了大量珍貴資料。
這是個爆炸性事件。表面看來是在探索宇宙,實際上卻展示了國太空導航技術、遠端通訊和控制技術,以及多種技術相互協調上的過人實力。撞擊的精度之高,讓世界上其他國家嘆為觀止。有人形容這次撞擊,是用一顆大子彈發射一顆小子彈,去擊中另一枚高速飛行的子彈,然後還要用大子彈來拍照。這一技術表明,國可以在未來爆發的太空戰中輕鬆而準確地擊毀任何敵國的太空飛行器。
這次撞擊的成功,極大地鼓舞了國民眾的自信心,也使主張這一行動的麥凱思得以順利當選總統。麥凱思是軍人出身,經歷過冷戰時期,也參與過星球大戰計劃,是個強硬派。當時國在一些國際事務中很被動,一些國家的核武器肆無忌憚地發展,矛頭都指向國。而國進行的兩次軍事行動效果都非常糟糕,不僅沒有震懾對方,反而在國內引起很大的反戰情緒。麥凱思競選時丟擲的太空震懾思想正好滿足了當時選民們反感地面戰爭,又不甘失去國際影響力的矛盾心情。而這次撞擊,正是麥凱思總統太空震懾理論的一次得意之作。
在麥凱思的精心策劃下,國科學屆大談此次撞擊的科學意義,按計劃接連丟擲有關這次撞擊彗星後的&ldo;新發現&rdo;,從而為撞擊的科學性和合理性造勢。國際輿論在其引導下,關注的焦點也多從科學探索的方面。特別是國國家航天局宣佈的透過撞擊發現堅普爾一號彗星上有生命早期跡象時,全球都為之轟動。人們都迫切希望在做一次這樣的試驗,來探索更多的宇宙秘密。
但是,深諳政治規律的麥凱思總統,對公眾的這種呼籲卻採取一種慎重的態度,並多次在各種場合的講演中表示,探索宇宙秘密是國的責任,更是全世界的責任。國為世界負責,為星際安全負責,不會輕易莽撞行事。待各種條件都具備後,才會慎重做出決策。
這一吊胃口的辦法十分有效,麥凱思總統上任後,民眾支援率始終居高不下。麥凱思總統以開發宇宙為藉口的幾個大預算,也順利地在議會上透過。這幾個大預算中,從實質上來說都是圍繞&ldo;通古斯計劃&rdo;進行的。
在首次撞擊彗星試驗成功前,&ldo;通古斯計劃&rdo;就已經開始著手製定了。當時麥凱思還在國防部任部長,他切身感受到當時部隊在海外執行任務時的那種難以忍受的掣肘。二戰結束後,世界總體來說是太平的,但區域性戰爭持續不斷。國為了自己國家的利益,不斷向海外派兵。從總體上來說,國在國際事務中有很大的影響力。但是,仍有一些國家並不買國的帳。讓國很頭痛。這些被國稱為&ldo;邪惡軸心&rdo;的國家,要不地理位置十分敏感,要不擁有寶貴的石油資源。讓國暫時還不能對其有太大的動作。上一任總統雖然是個硬漢子,派兵解決了一個國家,並把拿個國家的總統判了死刑。但殘酷的地面戰爭讓國民眾談之色變,也使上一任總統在連任選舉時慘遭失敗。
麥凱思上任後,國際形勢並沒有太大好轉。特別是那幾個&ldo;邪惡軸心&rdo;國家,不斷跳出來生是非。麥凱思總統心裡很惱火,但鑒上任總統的教訓,從不言出兵之事。這不僅是政治韜略的要求,&ldo;通