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&ldo;叔叔，這怎麼回事?您一會兒說約定，一會兒說找人來，是什麼意思?&rdo;

阿近驚呼一聲，手捂著嘴。

&ldo;難不成是最近上門的那些古怪客人?您找來人力中介商、印報商，及捕快的手下。&rdo;

&ldo;哦，你知道啊?&rdo;

&ldo;從燈庵先生那裡聽來的。&rdo;

伊兵衛故意擺出&ldo;我正在奸笑&rdo;的模樣。

&ldo;你偷聽，且被他發現對不對?大家都做同樣的事。&rdo;

這下阿島也學到教訓吧，伊兵衛低語。

&ldo;我一再警告她，不可能鬥得過燈庵老爺爺，但愈是這樣說，她就益發認真起來。&rdo;

的確，當時阿島輕戳阿近側腹，邀她一起聽兩人對話。可是，之前阿島也都這樣偷聽嗎?阿近內心頗為驚訝，不願正視這個問題。

&ldo;她是個可靠的女侍，怎會……&rdo;

&ldo;每個人都有一、兩個壞習慣，我並非指責阿島品行不端。&rdo;

伊兵衛輕拍手掌說：看吧，這也是個例子。

&ldo;什麼是白，什麼是黑，其實模糊難辨。&rdo;

眼看再這樣下去，便會被叔叔給矇混過去。為挽回劣勢，阿近移膝靠向伊兵衛。

&ldo;叔叔，我還有女侍的工作，沒辦法像您說的那樣，每五天一次在這裡悠哉地聽客人講故事。&rdo;

&ldo;所以啊，這也是你的工作之一。我會交代阿島，她心裡應該很明白，絕不會拒絕。&rdo;

從一開始，阿近就沒有退路。

&ldo;您究竟打算要我做什麼?&rdo;

&ldo;只是要你聽故事而已。&rdo;全江戶‐‐不，或許也包含附近的居民，人民由四面八方帶來不可思議的軼事。你就像先前接待松田屋老闆那樣，仔細傾聽便行。

&ldo;為什麼您找來那麼多人?三島屋可是間提袋店哪。&rdo;

伊兵衛得意洋洋的露出微笑，&ldo;這就是我的精心安排啊。我透過眾多人力中介商、印報業者、捕快手下四處宣傳，筋違橋的三島屋正在收集各種奇聞軼事，有此經歷者請前往接洽，將奉上薄禮。&rdo;

原來如此，阿近終於弄明白，但仍不能接受。

&ldo;叔叔，這是為什麼?難道是您的新嗜好?&rdo;

耗費這麼多金錢和時間，一時好奇也該有個限度。

&ldo;沒錯，是我的新嗜好。&rdo;

&ldo;既然這樣，請您自己來吧。&rdo;

&ldo;才不要。&rdo;伊兵衛頑童般地吐舌扮鬼臉。什麼嘛!連新太也不會這麼做。

&ldo;我很忙，沒辦法花整天逐一接見訪客，可是又想聽他們的故事，所以你得代替我。當店裡休息，我也得空時，你再重新歸納，轉述給我聽。&rdo;

再怎麼任性也該適可而止，阿近不禁傻眼，伊兵衛趁勢站起身。

&ldo;沒問題吧。第一位客人未時會來，還有半個時辰，你快去換件衣服，我會命人張羅茶水及甜點，你就不用操這個心了。&rdo;

&ldo;叔叔，請等一下!&rdo;

由於不便拉著叔叔的袖子挽留，阿近只好朗聲道：&ldo;既然是您的吩咐，阿近明白，會照做的。&rdo;

&ldo;嗯，有這心思很好。&rdo;

伊兵衛裝蒜回應。阿近很想像