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次日一早，顏珠兒讓朱婆來幫忙照看母親，自己進城花了五百文請了大夫來給母親瞧。
大夫看過後，連連搖頭，並如實相告，“怕是熬不過這個冬天了，還是給她早些準備後事吧。”
預料之中的，可顏珠兒還是覺得無限悲涼。
送走大夫，朱婆也要回去了，顏珠兒將昨夜從李府帶回的點心分了一部分給她，後便去灶臺為母親熬煮稀粥。
母親吃不下乾飯，只能喝煮得軟爛的米粥，今日顏珠兒特意在粥裡放了剁碎的雞胸肉，雞胸肉從何天明帶回來的燒雞身上撕下來的。
熬好粥，放溫了，顏珠兒便端入西屋去。
顏珠兒扶母親起來的時候，只覺得她的身體輕得只需自己一隻手就可拎起，那麼一個人就只剩骨架了。
顏珠兒忍著心酸將枕頭墊高，讓她就那麼靠著枕頭，半躺著。
母親的神色依舊恍惚，顏珠兒餵了她幾口粥後，她忽醒過神來，問，“是天明帶回的雞吧？”
顏珠兒回答是。
“他是個好孩子，可惜生在那樣的家庭，母親不得寵，只能任由他的兄長欺壓，而他的父親也只是睜一隻眼閉一隻眼。”母親斷斷續續說著。
顏珠兒以為母親又開始胡言亂語了，卻沒有阻止她。
據顏珠兒所知，何天明是個無父無母的孤兒，何來父母兄長呢。
母親說了幾句，又咳嗽了起來。
顏珠兒不敢要讓她說下去，生怕她吐了，趕緊讓她歇下。
才從西屋出來，顏珠兒就見朱婆手捧點心匆匆趕過來。
朱婆一見到人就喊，“珠兒珠兒，這點心你從哪兒得來的？”
顏珠兒不解。
朱婆進了院，把顏珠兒叫到東屋裡去，這才拿起一塊綠豆糕掰開來。
綠豆糕是有餡的，銀子做的餡。
顏珠兒也有些吃驚，昨夜回來路上她只覺得那食盒沉重，還以為是那食盒做工精細分量足的原因，沒想竟是點心中暗藏如此玄機。
她同朱婆一起將剩下的糕點都掰開。
果真如她所料，每塊糕點裡都塞了碎銀，有一兩的，也有二兩的。
顏珠兒忙將那雕漆大食盒拿來。
上一層的點心她給了朱婆，而底下的，她都還沒動過。這會兒取來食盒，開啟一看，二三兩層全鋪著明晃晃的銀子。
粗略估算，食盒內的碎銀大概有一百兩之多，且還都是新鉸下來的碎銀，斷口處鋥亮閃眼。
不得不說，李夫人的用心良苦。
“珠兒，好好把握這次機會，你一定會離開這裡的。”朱婆突然開口，語氣中摻雜了欣慰與些許的悵惘。
顏珠兒苦笑，談何容易啊，只是內裡詳情不好同朱婆細說。
她從食盒裡抓了把碎銀給朱婆。
朱婆倒也沒拒絕，只是往後顏珠兒再讓她照看母親，她就不肯收錢了，只說已經付過。
隔兩日，顏珠兒將阿茹的衣裙整好放入一個藍底白花粗布包袱裡，又在籃子裡裝了十餘塊肥皂。
臨出門時，她還是將那五百兩銀票放入貼身的荷包內，然後背起包袱，提著籃子進城去了。
她先去的如意齋，而還未到，就見李芸遠遠朝她招手了。
待她走到鋪子門口，李芸就迫不及待地問她，“今日可帶了肥皂來？”
顏珠兒曉得肥皂的事十拿九穩了。
“芸兒，先不急著問，還是讓顏家妹子先進來喝口水歇口氣再說吧。”周如意自後堂走出，然後親親熱熱攬著顏珠兒入鋪子。
待顏珠兒入了座，李芸很自覺地遞了杯溫水給她，態度很是殷勤，與上次的冷嘲熱諷簡直有著天壤之別。
