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“胡亂揣度什麼！”
呵斥過下人，白王妃柔聲道：“侯爺瀟灑自如，殿下最清楚不過。如今離州城內安全得很，若非他想走，還能有人綁了他不成？”
白傅正輕輕握住夫人的手：“允知是我弟弟，他的性子我自然知道。若在平日還說得過去，可今天，能與將士們同樂的日子，他不到其他院裡吃酒，只在樂房裡指點曲子，臉都不露，著實不合情理。”
白傅正又說：“天家賜婚白家，最好奇的人就是他，能不來看看侄兒未婚妻究竟是什麼模樣？”
“再說……離州真就安全了？”白傅正搖頭苦笑道，“德寧公主剛到，先是異族入侵——若非白河築了八年的防線，只怕城內血流成河……”
“殿下，都過去了。”
白王重重嘆了口氣。
“殿下，別自責了！意外的事，我們料不到！”
白王妃柔聲安慰，卻一下戳中白傅正肺管子：“意外？旁的事也罷了。梨兒怎麼回事？怎麼管教的？我兄弟的女兒，在我這被教成這副模樣，百年之後，我有什麼臉面去見他？！”
白王妃道：“這回卻是梨兒不對！殿下消消氣，梨兒年紀小，自幼就仰慕阿堯，女孩子家心氣大，這才……”
“年紀小？你看看德寧公主！她能比梨兒大幾歲？年紀輕輕遠嫁。怎麼，人家就得受委屈，就梨兒委屈不得？”
白王妃見他義憤填膺，是又好氣，又好笑。
她不禁掩嘴嗔道：“殿下！這話你當著梨兒面說不成？怎麼倒說起我來了！”
白傅正寵溺丁梨，雖不滿丁梨所為，但要真讓他教訓這個刁蠻丫頭，他還真下不去手。
“行行行！”白傅正無奈，只得道，“我說不來她！但這次梨兒確實過了火。德寧公主那邊必須給個交待……這樣吧，梨兒禁足一個月，叫她在府裡本本份份待著。”
“此番還得辛苦白河，儘快查清真相，給德寧公主交代。”
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紅豆帶白河矇住口鼻，在屍體前停下。
她戴上手套，給白河比劃道：“死者男，看牙口莫約三十到四十歲，慣用雙刀……白二公子，你看這裡。”
她指了指死者裸露的上半身臂膀，那裡刺了一隻老虎。大老爺們刺青本不稀奇，只是那刺青繪得生動，工藝卻很粗糙。
“這有什麼說頭？”
“白二公子可有聽說過，江南偃州的地下鬥獸場？”
“略有耳聞。江湖事你比我清楚，說吧。”
“與離州不同偃州自古富庶，大到官吏小到商賈，稀奇古怪的玩樂法子不少。地下鬥獸場就是其中之一。鬥獸自然是與猛獸決鬥。而參與決鬥的則是地下組織從各地弄來的小孩兒。那裡管這樣的小孩兒叫馴獸師。”
“馴獸師大不過十三，小的不到八歲。與猛獸決鬥，大多數孩子都只有被吃掉的份，原本只是滿足一些權貴的獵奇心。
“只是由於地下鬥獸場是靠賭局盈利，久而久之，就滋生出一些專門培養少年殺手的組織參與。每勝出一輪，就會在少年馴獸師的肩上刺上一隻猛獸。被刺上的猛獸越多，就意味著下注越高。”
白河點頭問：“刺客來自偃州地下鬥獸場？”
“是。”紅豆說，“至於德寧公主……”
“確有傳聞，她和她大哥祁遠，年幼時曾走失兩年。你是說，他倆被賣到那種地方？”
紅豆撲哧笑出聲，連忙擺手道：“德寧公主？也太扯了！女童被拐賣去這種地方，還不如被當作瘦馬培養有價值！”
白河沉吟道：“德寧公主與鬥獸場無關，又為何會被刺殺？”
“倒也不是全然無關。”紅豆又說。
“別賣關子。”
