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麥角菌屬於真菌界、子囊菌門、核菌綱、肉座菌目、麥角菌科、麥角菌屬。此菌寄生在黑麥、小麥、大麥、燕麥、鵝冠草等禾本科植物的子房內,將子房變為菌核,形狀如同麥粒,故稱之為麥角。
麥角菌的主要寄主是黑麥。當黑麥開花期,麥角菌線狀、單細胞的子囊孢子借風力傳播到寄主的穗花上,立刻萌發出芽管,由雌蕊的柱頭侵入子房。菌絲滋長蔓延,發育成白色、棉絮狀的菌絲體並充滿子房。毀壞子房內部組織後逐漸突破子房壁,生出成對短小的分生孢子梗,其頂端產生大量白色、卵形、透明的分生孢子。
麥角是麥類和禾本科牧草的重要病害,危害的禾本科植物約有16屬,22種之多。不但使麥類大幅度減產而且含有劇毒,牲畜誤食帶麥角的飼草可中毒死亡,人藥用劑量不當可造成流產,重者發生死亡現象。麥角菌用深層培養法除可產生麥角鹼外,尚能利用其吲哚產生L-色氨酸。麥角菌曾在中世紀歐洲引起過所謂的“傳染病”,有上千萬人死亡,許多婦女流產。
麥角菌病的後果極為可怕,全身肌肉剝落,疼痛不止,最後極其悲慘的死去。後來查出是麥角菌乾的好事。後來麵粉製造工藝更精良了,再也沒有出現過因食用含有麥角菌的麵粉而中毒的案例了。
在中世紀的歐洲,麥角病肆虐了幾個世紀,在當時造成極大的恐慌。許多人也因此遭殃,成為無知的犧牲品。其中最慘烈的莫過於“塞勒姆審巫案”。 這場由麥角病引發的審巫風潮將19個人送上了絞刑架,4人死於監獄中,還有200多人被逮捕監禁。麥角菌還會引起昏睡,有時還會使人產生幻覺。在墨西哥的一個偏僻村莊裡,每當祭神節來臨的時候,村裡的阿茲蒂克人就會聚集在一間神秘的茅屋裡舉行神秘的儀式。一位名叫薩古那的傳教士無意中發現了其中的秘密。
一天晚上,他聽到茅屋裡傳來了一陣鼾聲,在好奇心的驅使下,他推開了茅屋的門,卻看到了驚人的一幕:村民們橫七豎八的倒在屋裡,正呼呼大睡。屋子中央的桌上,還殘留有村民吃剩的淡紫色牛角狀食物。薩古那嚐了一口,覺得又苦又澀,便將它放下了。回到家中之後,薩古那眼前浮現出一些奇怪的景象:張牙舞爪的美洲豹、青銅色的火雞、各種妖魔鬼怪的亂舞……疑惑不解的薩古那將這個奇怪的現象留在了日記裡,未等到他解開謎底就離開了人世。後來,一對美國夫婦約翰和沃森無意中看到了他日記裡這段奇怪的經歷,對人種學和人類發展史頗有興趣的約翰、沃森夫婦決定前往墨西哥一探究竟。
為了贏得村民的信任,他們為當地村民治病,救治了不少危重病人,終於被村民接納。於是,在祭神節到來的時候,約翰、沃森夫婦被邀請參加。在儀式的現場,他們看到一位擔任祭主的老婦人一口氣吞下了20個“牛角”,然後將剩下的分發給村民,大約10分鐘後,村民們又唱又跳,陷入一種瘋狂狀態。約翰夫婦也吃了幾個,不久便也昏昏沉沉。第二天,約翰夫婦在昏睡中醒來之後,發現村民們仍在酣睡,他們取了幾隻“牛角”跑回住所,將它寄給了美國生物學家海姆博士。據他們後來回憶,他們昏昏沉沉中,眼前好像出現了火雞、遠古時代的武士……
經海姆博士鑑定,這種牛角中含有一種會使人產生幻覺的真菌,這種真菌就是麥角菌。吃了帶有這種麥角菌的食物,人們會產生各種奇怪的幻覺,眼前會出現各種奇怪的事物,有時候還會感覺自己的身體像是被劈成了兩半。——《百度百科》
“黑麥之禍?”
幾個人皆疑問,
頑石公道:“對,黑麥之禍!”接著便把後來的事情講給了眾人聽。
黑三與春花的死雖然令人惋惜,但是這在這些莊戶人眼中,只不過是一件稀疏平常的事情罷了。
兩人幾年間攢