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海澤爾告訴朱利爾斯，亞歷山大·伊萊文隱藏了一個可能影響到很多人命運的秘密，他當然沒有主動透露什麼，是三大家族召集的先知們透過占卜才忽然發現這名工程師的特殊性，為了掌握這個有利的資訊，他需要朱利爾斯挖掘這個秘密。
海澤爾並不是個誠實的人，朱利爾斯當然不會完全相信他，但這件事很可能和王國情報部的夜鶯出現在這裡有關。
為了表面上的合作，還有自己的探知慾望，朱利爾斯開始靠近亞歷山大。
這不是容易的事。
海澤爾請他來介入這件事是因為其他辦法都不起效。
普通的詢問沒有用，一方面是他們不知道這個秘密具體和什麼有關，所以沒法針對事情進行詢問。另一方面，亞歷山大·伊萊文未必是知道這個秘密的唯一人，他或許還有同黨，如果詢問太深入，也許會驚動他們，因為同樣的理由，直接動手讓他失蹤也不合適。
近衛嘗試過竊取機密檔案、私人信件，但他們很快發現這比直接拷問更不可靠。
亞歷山大·伊萊文是工程學、電力學雙系博士，還是一個有名的數學俱樂部的會員，更有皇家機械院榮譽院士的身份，其社交網路可謂是“往來無白丁”，其交流內容更是真超凡脫俗。而他們這些所謂超凡者們縱然能在他家裡來去自如，視安保防衛如無物，卻也對那些檔案裡形如天書的資料、公式束手無策。
就算請教了專業的學者，他們也反饋其中涉及到的資訊大多是理論研究，對一些經典物理學、數學難題的猜想，至於少部分可能與亞歷山大保留的秘密有關的檔案中則有不少私人發明的符號，他們無法破譯。
綜上所述，比起其他手段，正常接近的方法更合適，所以和亞歷山大見過面的朱利爾斯被海澤爾寄予厚望。
一個客人能登門到訪一次，第二次進門的成功率自然比其他人更高。
但朱利爾斯並不覺得亞歷山大會讓自己接近，他上一次能夠進門都是托克雷頓·貝略的福。他已經觀察了亞歷山大有一陣，但想不出獨自靠近對方的話題。
亞歷山大是那種一本正經而且會在談話裡插入非常專業的名詞術語的人，朱利爾斯最不擅長對付這種人。
在他猶豫的期間，亞歷山大再度移動腳步，一瘸一拐地往回走，慢慢地向自己充滿試驗性機器的公寓走去。
朱利爾斯隨手把盆栽放回旁邊的窗臺上，跟在工程師後面步調一致地慢慢走著。
他們離門口還有很長一段距離就停下腳步，亞歷山大沒有進門。他忽然停下腳步，因為有人——一個朱利爾斯發現自己曾在伯達拉比克碼頭見過的船工站在門口。
為什麼船工會在這裡？
他該是孔里奧奈家族的人朱利爾斯回憶起不久前的經歷，海澤爾提供的情報顯示，孔里奧奈家族就是黑爪氏族的明面身份，狼人和高階工程師，這兩個詞似乎不怎麼匹配。
但克雷頓也拜訪過亞歷山大，所以這個結論也不絕對。
難道那個重大秘密和黑爪氏族也有關？他們會討論什麼呢？
朱利爾斯假裝另有事要做，轉了個彎走到對街的咖啡館裡去，透過玻璃窗觀察公寓樓下的動靜。
亞歷山大背對著他和船工交談。
“這次來是什麼事？”
那個船工開口：“您交付給我們的東西不慎丟失了，一個強盜搶走了我們的船，連同它一起帶走了，我們現在正在想辦法把它們找回來。”
亞歷山大沉默著，沒有立刻回答。
“您說過一旦發生這種事就要先來通知您，所以我們來了。”
“我是這麼說過。”工程師開口，看起來並沒有很難過，反而因此下定了某種決心：“接下來這件事由
