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部下的話，便問：“那老者說我見信之後便會知如何辦麼？”
部下肯定地點點頭。
吳三桂沉思起來：一張白紙是什麼意思呢？白紙上什麼也沒有，能告訴我什麼呢？什麼都沒有的白紙什麼都可以寫！對了，老者是在問我心中之打算，而後才可與我謀劃！這真是個怪異卻又高明的老人。想到此處，吳三桂激動起來，連忙問那老者在何處？
部下說：“平西王要找他，我可帶你去。”
吳三桂說聲好，便讓部下帶路，騎著馬奔城外而來。
部下將吳三桂帶到一處簡陋卻十分乾淨的農舍前，指著農舍說那老者就在此處。
吳三桂迷惑了，那老者剛才從總兵府搬出來，哪能這麼快就在此處安身了？莫非此處原是他的房舍不成？吳三桂顧不了許多，下了馬，將馬交給部下，然後奔門前而來。
吳三桂輕叩幾下門，門開了，是一滿臉狡黠的孩童，稚氣地說：“你找我師傅吧？”吳三桂答道：“正是！”孩童讓開，吳三桂便進去了。
那老者正面壁而立。
吳三桂見之，趕忙跪下說：“晚輩吳三桂拜見長者。”
那老者轉身，只是禮節性地說：“不可行此大禮！平西伯能光臨寒舍，本是拙夫之榮幸，若再行大禮，豈不折殺老夫。”
吳三桂一怔：他稱自己為平西伯，這是崇禎給自己的封號，若不是他忘記了自己現在的封號，那他便是大有深意了！吳三桂恭敬地說：“先生讓晚輩部下捎信一封給晚輩，晚輩不知其意，特來請教。”
老者笑道：“你已知其意，何來請教？”
吳三桂說：“晚輩愚鈍，請老者指點。”
老者說：“你不知其意，又怎麼會跑來呢？”
吳三桂說：“雖知其意，卻不知如何為之，還是請長者賜教！”
老者說：“這麼說，你對我稱呼你為平西伯沒有意見了。”
吳三桂說：“晚輩並沒有意見，只是心存不安！”
老者問：“你為何不安？”
吳三桂說：“晚輩雖蒙先帝所寵，卻沒有完成先帝所託，反而引韃子進來！”吳三桂已知老者是反清復明之忠貞義士，故敢如此說話。再者，他知不如此說話，老者便無法相信他。
老者聞言，神色肅然。然後恭恭敬敬地向吳三桂鞠了一躬，說：“平西伯若心存此念，乃是天下漢人之福，我代漢人先向你行禮！”
吳三桂趕忙避開身子說：“晚輩是大明罪臣，怎敢受先生大禮？”
老者說：“大明既滅，清兵入京，非你之過，而是大勢所迫。以你一人之力，豈能舉擎天之柱！你不必自責太深，只可以待來日。”
自從清兵入關以來，吳三桂何曾聽到過有一人對自己說過這等肺腑之言？吳三桂頓覺知音，對老者大行叩頭之禮，聲稱：“我原以為普天之下，再無人知曉晚輩委屈，看來是我罪怪先生等人了。”
老者笑道：“你不能再叩頭了，再叩，非把我的腰折斷不可！”
吳三桂依言站立，對老者說：“晚輩雖有此心，卻不知從何做起。加上此次遭遣，心裡更是難安。只覺離大業之成更遙遙無期，心生悲涼之意，望先生指點。”
老者說：“你上次之敗，在於對大勢估計不足，而對自己又估計有餘，以為憑你之力可以周旋於李賊與清兵之間，叫清兵唯你的馬首是瞻，所以才有此大錯！”
吳三桂問：“那晚輩現在該如何處之？”
老者說：“休息養生，蓄勢以待！”
吳三桂問：“具體而言，如何為之？”
老者說：“一是善用錦州，積蓄力量。”
吳三桂說：“據晚輩看來，皇上此次讓我出鎮錦州，
