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母和叔父已經說了,只得起身應了。
一時人散了去,王夫人將賈璉叫到了自己屋子裡,又密密地囑咐了一番才罷了。
賈璉回了自己的屋子,鳳姐兒和平兒已經開始給他預備行裝了。
晚間夫妻兩個情意融融,好一番纏綿。鳳姐兒睡去,賈璉心裡琢磨著賈母要他接了黛玉回來的話,王夫人要他想法子探探林家家底兒的話,復又想起來去年在揚州勾搭到的美人兒秀秀,心思竟又活泛了起來。
不過天不從人願,等賈璉帶著人一路騎馬趕到揚州時候,林如海已經入殮了。瞧著滿院子素白,前來弔唁的揚州乃至江南大小官吏絡繹不絕。林琰黛玉披麻戴孝,棺前極近哀慟,主持弔唁事宜的竟是從京中趕來的手捧聖旨的禮部侍郎。
賈璉瞧著那個陣勢,一撮牙刷子,只怕林家的事兒自己是插不上手了。好容易等到了人少時候,與黛玉說了沒幾句,卻又見黛玉昏昏然欲倒,只得掩了話不提。
在揚州待了些日子,林家那裡竟是如鐵桶一般,人人有事,個個有責,安排的條理分明,絲毫不見忙亂。
黛玉那裡更是沒什麼說話的機會。說老太太接了姑娘去罷,人家哥哥妹妹一個意思,須得在家裡給父親守孝。說過了熱孝來接罷,哥哥不置可否,妹妹不肯說話。賈璉也沒了轍。
想著去尋那紅顏知己秀秀,偏生又找不到人了。打聽了一番,周圍人家都說是被人帶走了。賈璉唏噓了一番,只得罷了。
就這麼著,賈璉怎樣來的揚州,又怎樣回了京城。賈母不喜,王夫人更是滿腔怒火,都罵了他一通辦事不利,卻也毫無別法。
王夫人原本想著,林家就算是有個兒子了,可到底是過繼來的,時日尚短,且上回賈璉也說了,那不過是個讀傻了的孩子罷了,未必經過什麼大事。林家也是幾代傳下來的,那些個家生子兒的奴才又豈有好相與的?這麼一個才過繼了幾個月的孩子,林丫頭又是數年沒有回去過的,如何能降服得了?此時賈璉過來伸手相助,林家兩個兄妹只有感激的。這樣一來,既得了名兒,又能借著機會查探一番林家的基業。尤其是那林丫頭的身上,到底能有多少身家。畢竟她一個女孩子,又有那麼個哥哥,銀子嫁妝之類還是給嫡親的外祖家裡保管著才放心。
只是,不想賈璉無用,沒有絲毫的作為,便又回來了。
又想到如今正建著的園子,每日裡銀子流水般地使將出去,先前預備的二十一萬兩,實在是花不到頭。難不成真要動了自己的私房不成?
正摟心攥肺之際,妹子薛姨媽又是雪中送炭,一個錦盒兒裡頭裝了十萬兩的銀票,和女兒寶釵一起施施然而來。
王夫人摩挲著錦盒上頭的填漆花樣兒,再看眼前寶釵豐腴端莊,只在心裡暗暗點頭——到底是寶丫頭,賢惠知禮,又有眼色,比那沒了爹孃的林丫頭強出半條街去!
賈母卻與王夫人不同。憑心而論,她是真疼黛玉。這是她女兒賈敏唯一的骨血,她心疼這個孩子。也確實是存了將黛玉配與寶玉的念頭,這裡頭固然有為寶玉思謀的意思,在她看來,卻也是對黛玉而言最好的歸宿。
她知道二太太王氏一向不喜歡黛玉,喜歡的是那個皇商出身的學家姑娘,處處在府裡頭抬著那孩子的身份。
如果不是她們傳出什麼金玉良緣的話來,賈母也很是願意高看寶釵一眼的。那孩子不說容貌,性情倒是穩重的。雖說心眼子多些,可是眼色極佳,會籠絡人。跟她比起來,自己的孫女兒中唯有探春算是個出彩的,只是庶出,日後結親也是個頭疼的。
賈璉這回沒有能把黛玉接回來,賈母雖是罵了他一通,心裡卻並不是真的惱了。她想著,黛玉如今沒了父母,就算有個哥哥,可到底不是血親,彼此照應起來也不方便。待得黛玉過了熱孝,還是