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項三縮了縮脖子，捲起衣袖，將所有的木筷拿出來，泡進了盆裡。
廚房裡的小廝見項三這樣子還算靠譜，放心離開了。
項三候了會，打量四周，見院中沒了旁人，頗為鬼祟地在碗碟裡翻找起來。每個碗碟他都翻出來細細驗看，終於，在一個碟子的底部，他見著了熟悉的紋樣。
這紋樣隱含著那人傳來的信報。項三盯著看了許久，口中念念有辭，子時……他頗費了番功夫，才破譯出紋樣是何用意。眼見時辰地點都有了，項三輕哼了聲，面上露出幾分狡黠。
現下才是戌時正，時間怎麼算都夠用。項三盯著這堆碗碟，嘴裡罵了幾句，還是逼著自己，慢慢洗起來。
眼見東西就要到手，不能因為幾個碗碟出了紕漏。
深秋夜，水已有些涼，更別提雙手一直浸於涼水中，不消一會的工夫，項三的雙手有些發紅發皺。他在心裡頭嘀咕，回頭一定要報給上人，讓他好好獎賞一番。想到此處，他手頭的動作快了起來，這活也沒那麼難做了。
好不容易洗完碗，給廚房的小廝們驗看過，項三才得以明面上脫身。他藉口還住在先前的下房，沒有同廚房的眾人一同回院子。那幾人見少了個人同他們擠，樂得他不跟著回去。
亥時三刻，項三估摸著差不多，算了算腳程，開始往花房那邊摸去。
一路上，遇見好幾撥巡守的弟子，項三不疑有他，查得嚴，說明自己沒找錯。
到了花房附近，巡夜的弟子少了些。趁他們換班，項三躍身而起，靈敏地翻入了花房的園子，往裡走去。他一直走到底，見著一道虛掩的木門，只是不遠處有人暗中守著。他估摸了下時辰，馬上便是子時。
果然，片刻後，看守的兩人打著哈欠，摸去了邊上的樹下，靠著打瞌睡去了。項三趁機翻進了木門後頭，一大片鵝黃色的花叢映入眼簾。
項三這才明白，為何信報上讓他子時來。這木門裡頭說大不大，但他要是在花叢裡翻找，說不定會引起外頭之人注意。看來那人不僅知道夜裡會有人悄悄值守，還摸清了他們一到子時便會開始懈怠。
“千機堂也不過如此。就算有四大世家幫襯，還不都是酒囊飯袋。”項三小聲嘀咕，真不明白，這麼點活計，上人還要派自己來接應，本以為有多兇險。
項三打量了眼前的花叢一番，“左四進五”，他按照信報上所說，背對著木門，往左邊走了四步，又往前邁了五步，如此便到了花叢裡。他聞不得這股怪異的香味，頗為嫌棄地捏著鼻子，另一隻手在花叢裡翻找，很快就發現這處的泥土有些異樣。
“看來就是這裡了。”項三伸手挖了幾下，不太便利，他乾脆屏住氣，撕了片衣襬下來遮住口鼻，又掏出把匕首，小心挖起來。
不到一盞茶的工夫，匕首似是碰到什麼硬物。他收起匕首，生怕弄壞了下頭的物件。他用手繼續挖了幾下，土中依稀露出了一角，看樣子是個木盒。
他小心翼翼挖出木盒，這木盒甚扁，約摸硯臺大小。他掃了眼四周，見依舊無人，這才輕輕開啟木盒，裡頭是面具的一角，邊上塞滿了布頭，他聞了下，差點嘔出聲，全是跟周身這花一樣的怪異香味。
如此便沒錯了。他匆匆合上木盒，將木盒塞進了胸前。
還沒完，他又耐心地將泥土填了回去，先前刨出來的花也種了回去，東西雖然到手，但還未脫身，便是一點異樣也不能叫人瞧出來。聽說千機堂還會來這園子裡探查，若是再起波瀾，可不好交代。
收拾好一切，他甚至細細掩了腳印。就在此時，外頭有動靜。還有斥責聲，似是在樹下歇息的那二人，被低聲罵醒了。
是來夜探花房的陸家探子？項三十分機警，他一個躍身到了牆角，趁對方進門之際，起身
