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位從未見過面的羅切斯特先生並沒有半分同情心。愛情麼，幼稚的人做的事。
每週一次的教堂時間，艾亞都會在聽過佈道之後去一趟乾草村的郵局。那裡總會有寫著J。E。字樣的一封或兩封信，偶爾還會有小額的匯款。每一封信的來源都是同一處，倫敦某報的編輯弗恩。
沒錯。正是這位名叫弗恩·亞歷山大的編輯慧眼識英雄，在艾亞來到桑菲爾德的第三天就寄來了一封充滿了溢美之辭的催稿信，極大的滿足了艾亞的虛榮心，也給艾亞帶來了寫作的動力來源。
十月到的桑菲爾德，現在是一月，四個月的冬季卻讓艾亞過得象春天一樣，隨時處於抽綠芽的狀態。滿滿當當算下來，艾亞一共連載了一篇半的文稿。從弗恩給自己摘錄的讀者來信看，反響還是非常好的。特別是第一篇結局時，那個看起來最可憐最耀眼最惹人喜愛的女主角竟然出乎意料的正是兇手，這件事讓很多讀者大呼“天哪”，也讓艾亞得意了很久。
稿酬已存了一百七十磅，做為推理小說作者，艾亞非常不客氣地給自己起名叫胡達尼特·奎因（Whodunit Queen），聽起來是個男人的名字，當然，男人寫推理小說更容易讓讀者信服，這可不是已經出過阿婆的後世，現在還是男人當家的時代。
一月，最冷的季節，河水都結了冰。艾亞這天趁著阿黛拉生命不上課，把自己的第五篇推理小說結了尾，滿意地把手稿收起來。拿出要寄出的第二篇手稿的結尾部分，來到客廳，正好看見費爾法克斯太太與阿黛拉在一起。費爾法克斯太太是編她好象永遠編不完的毛線，而阿黛拉則坐在火爐邊玩她的蠟制娃娃。
“哦，愛小姐。”費爾法克斯太太看見艾亞很高興。
“我想出去散散步。”艾亞提著裙子行了個屈膝禮，微笑道。
“正好！”費爾法克斯太太聞言連忙站起來，從壁爐上面拿出一封信：“那麼，請愛小姐順便幫我寄封信可以嗎？”
艾亞接過來，笑得調皮：“不勝榮幸。”
阿黛拉感冒了，笑容雖然燦爛，但臉色有些蒼白，軟軟地向艾亞道別，可憐兮兮的小模樣惹得艾亞心生憐愛，不由自主地說出給她帶糖果回來的話，說完就後悔了，因為阿黛拉瞬間就歡喜得跳了起來，完全失了淑女的風範。
空氣雖然冷凜，但鄉村的道路上，山楂和榛灌木都落空了葉子，光禿禿努力向上伸展的枝椏有種蕭瑟又執拗的美麗。一路上沉靜而明朗的氣氛讓艾亞沉醉。走到乾草村時覺得渾身熱哄哄的，非常舒服。更讓艾亞興奮的是，收到了三十磅的匯款和一封來自編輯弗恩的信。這次的三十磅加上存款的一百七十磅正好湊成兩百磅了！
兩百磅可是一大筆數目，有了它來做保障，就算現在辭工去倫敦，艾亞也不用再心虛沒有底氣了。當然，艾亞不會那麼衝動，現在這樣又有閒情寫書，還能拿薪的日子艾亞是萬分捨不得的。除非羅切斯特先生回來，真有讓艾亞不舒服的地方，再離開也不遲。
去給阿黛拉買糖果時，艾亞抽空看了眼弗恩的來信。一個非常好的訊息讓艾亞雀躍不已。弗恩·亞歷山大在信中寫道，有出版商看中了艾亞的推理小說，想集結成冊，問艾亞的意見。
聽弗恩的意思，這家出版社名聲不錯，建議自己同意。艾亞當然不會不同意。這種一篇故事掙兩次錢的事，艾亞求之不得呢。所以，艾亞在寄出手稿後，再次返回郵局，給弗恩寄了封信，附上一份表明同意結集出版的意見書，並客氣地表達謝意，請弗恩在稿酬上為自己多多爭取。
完成這一切之後，“獨立了！獨立了！終於真正獨立了！”，艾亞的幸福感直溢胸間，獨自走在返回桑菲爾德的路上時，忍不住哼起了歌謠。
前面耽擱的時間太長，經過教堂的時候就聽見了鐘敲
