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“且慢。”聞訊而來的謝昆道,“虛實不知之下,若倉促派援軍前去,多派則我恐盧家堡有失,少派只怕於事無補,大元帥還請三思!”
伍威霍然驚覺,拍了拍他肩道:“多虧了你,否則我必定錯上加錯。看那火光,分明是李均誘我去援,若是黎傳錦能順利奪下柳州,有沒有春蕪的糧草也不重要了。”
他嘴中雖如此說,但心中卻深知,以李均如此智謀,黎傳錦能否奪下柳州實在是不可預測之事。更重要的是,那西北方的火光滿城都見,將士們見糧草有失,軍心士氣都將受到重挫。
“哦,伍威倒不上這個當。”
李均靠在椅子裡,聽到藍橋來說,他領兵假扮春蕪敗軍在半路上準備攔擊伍威派出的援軍,但等了一日一夜卻什麼也不曾看到之事,李均很平淡地說了一句。事實上李均也認為,以伍威的能力,再上這個當的可能性極小,便是一時心急做了錯誤決斷,也很快會更改過來。他微笑著示意藍橋下去休息,然後轉向魏展:“還是多虧了先生之策,否則我軍就露宿荒野,這天寒地凍的,將士們只怕難以忍受啊。”
魏展微微笑了笑:“這計策原本是統領想出的,我不過是略加修改而已。如今伍威糧餉被奪,只需柳寧不輕易丟失,他便惟有暫退了。”
“銳氣既失,不等個兩三個月,伍威是無力再戰了。”李均臉上浮起輕蔑的笑意:“伍威確實是強敵,但比之柳光善尋時機,他還略差半籌。”
戰局果如李均所想,兩軍相互交錯之下,黎傳錦急攻柳寧不克,伍威在糧盡之後不得不另尋他途撤軍。而李均也不敢追趕,從春蕪退回柳寧,雙方在盧家堡至柳寧一帶對峙,偶爾有零星交戰,但基本上都在蓄力,準備一場更大的戰爭。伍威不得不承認自己的戰略計劃失敗,戰事被拖到了春天。
正當雙方在這一帶激戰時,在蘇國西北處大戈壁中,一支綿延不絕足有兩三萬人近十萬匹馬的隊伍正在行進。這渺無邊際的戈壁,除去水源之地尚有些草甸外,幾乎都是寸草不生的荒野,千年以前戎人在這一帶活躍時,稱這裡為“羊哭戈壁”,言下之意,在這裡放牧羊群,只能落得痛哭的下場。自戈壁往北,便是四海汗發跡的天賜草原,大片大片的原野,面積與穹廬草原相當,戎人的祖先便在此繁衍生息,據說四海汗駕崩之後便葬於天賜草原的某處。而穹廬草原的戎人,是四海汗縱橫天下時的留在南方的後裔。因此每個來自穹廬草原的戎人,都渴望能回到這傳說中水草肥美的神聖所在。
天賜草原上的戎人地位,同穹廬草原的戎人差不多。他們雖然表面上在嵐國境內,位於嵐國南部,但實際上不亞於自己是獨立一國。除了每年向嵐王繳納貢賦牛羊外,他們根本不遵嵐國號令,偶爾還會與嵐國發生衝突。但這數十年來由於人丁不旺,他們很少出去擄掠,嵐國與蘇國多年交戰,也儘量避開這群兇悍的戎人。在草原上與馬上民族作戰,是任何一個將領的噩夢。
但李均卻不這樣認為。這近三萬人是他在北進中遣魯原前往穹廬草原調來的戎人勇士,他們每個人都攜有三四匹馬,草原上的戰馬幾乎為之一空。在方鳳儀與烏古拉、魯原的率領下,他們悄悄北上五千餘里,進入了這羊哭戈壁。因為他們盡是戎人,又聲稱是迴天賜草原的一支部落戰士,再加上沿途蘇國境內要麼已經為和平軍控制,要麼便陷入混亂之中,幾乎無人敢來招惹這群戎人,在接到他們請求購買飲食衣藥的要求時,也不敢拒絕。
因此,經過長途跋涉之後,這支隊伍抵達羊哭戈壁,而魯原與幾個戎人使者一起,早從天賜草原戎人的大汗安塔那獲得應允,安塔汗甚至派來了嚮導。
羊哭戈壁名不須傳,若非戎人是個極能吃苦的民族,大軍早已崩潰了。在戈壁之中,他們靠食馬奶來補充糧食的不足,直到走出戈壁之