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士之神祈禱的儀式就要舉行,屆時攻城武器營地將會被萊斯特家族的戰士接管,那裡將會燈火通明,而且不設防禦。布朗男爵暗示西格爾,這是一次千載難逢的機會。沒有攻城武器的幫助,聯軍就會失去打破城牆的希望,而現階段誰也不願浪費太多兵力用在攀爬城牆上。他還透露,圍城這段時期以來,聯軍的糧食和補給減少得極快,許多小領主已經有些吃緊,心中有了撤退的想法。只需要一兩個帶頭人,聯軍將會不戰自潰。
“為表示誠意,我將留下來作為人質。”帕特里克說道:“布朗男爵非常期待與你的會面,當然我指的是在戰爭結束以後。”
“計劃是很不錯,時機更是千載難逢。”西格爾反覆看了信件,然後說道:“可這不能解釋為什麼。”
“烏瑟爾子爵是我哥哥的岳父,而威廉。烏瑟爾與我們兄弟情同手足。”帕特里克解釋道:“我們在一起練習劍術,一起接受訓練,兩個家族之間向來關係緊密。子爵大人早就選擇避開了這場戰鬥。而且告誡我們不要試圖染指海姆領的土地,和所謂的收益相比,代價太大。威廉也說了他在你這裡的見聞,雖然是被俘虜,但在將賠償給了商人的遺孀後,他並沒有受到嚴苛的對待。對於這點。我們兄弟都表示敬意,認為你是一名具有貴族氣質,可以信任的領主。”
西格爾搖搖頭,捏著信紙仍舊追問:“為什麼?”
帕特里克笑了,然後對他解釋道:“海姆領雖好,但只有一座城堡,而且距離我們加科堡又太遠。金礦雖然能夠獲得不錯的收益,但土地才是根本。”
一直以來,南方都沒有一個大領主能夠站穩腳跟。各個家族的城堡數量大多隻有一兩個。當家族中出現兩三個優秀後代的時候,沒有足夠的領地分給他們。在繁星王國解決這種局面的一個出路就是聯姻,將缺乏後代家族的城堡逐漸收攏起來,是成為大領主的有效手段。
但聯姻不適合新大陸,所以只剩下戰爭一途。西格爾看著帕特里克,將信紙鄭重收好,面帶微笑對他說道:“萊斯特家族雪中送炭,我們衷心表示感謝。在戰鬥結束之前。還請你在這裡安心休息。”
帕特里克微微鞠躬,等待僕人引領他去休息的房間。西格爾召喚莫爾過來。但是趁帕特里克轉身的時候念頌咒語。一陣強烈的睏倦感覺籠罩了這位勇敢的信使,他搖晃了兩下便癱倒在椅子上。
西格爾示意大家安靜,然後將自己的手掌籠罩在帕特里克的腦袋上。布朗男爵送來的信紙是一個巨大的蜜糖,但其中有沒有包裹毒藥?西格爾運用魔法的力量鑽進帕特里克的心靈之中,不斷搜尋他的記憶。
這是諾克斯共同會的手段,在一般法師看來屬於邪惡的禁忌。在併入法師聯合會之後。諾克斯承諾不再使用這種法術手段,顯得收斂了很多。在一般的情況下,西格爾自然也不會使用這種法術,但現在是交戰時刻。
帕特里克的記憶中大多是學習、訓練和對戰爭的思考。他們家族一直對戰士之神非常虔誠,所以每一代中都會有優秀的男子出現。這一帶尤其幸運。布朗和帕特里克都有管理和發展領地的能力。
他所說的希望能夠在南方領主的隕落中找到機會,成為某個城堡的領主,這件事情是可信的。他們也一直想辦法維持戰爭的平衡,儘量增加南方領主的消耗。只不過費爾頓非常警覺,它們的機會並不多,只有布朗一人扮演攪局的角色。好在費爾頓已死,聯軍陷入了暫時的混亂,兩兄弟便認為時機已經成熟。
看到這裡,西格爾仍沒有停手,繼續加大咒語的力量,不斷深挖。帕特里克在魔法的作用下全身顫抖,,眼睛上翻,白沫從他的嘴角擠了出來。艾琳特伸出手來想要打斷西格爾的咒語,可法師領主輕喝了一聲:“不要著急,就差一點了!”
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