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人人都道葉妙安命好，但死的也是她。世人活色生香，獨她長眠地下。

葉妙婉點點頭，釵環相扣。

張炳忠既已弔唁過，不欲多呆，待要轉身離去。葉妙婉突然往前邁了幾步，臉上現出些羞澀的神情來，聲若蚊蠅：「晌午有戲臺子，張大人不留下看看麼？」許是哭的多了，她嗓子啞的不成話。

葉妙婉見張炳忠久久沒答話，也知道自己唐突了。田夫人囑咐過她，越是臨近婚事，越不可放浪。可是眼下葉妙安已死，自己即將是這男人明媒正娶的妻。他們好不容易見著一回，她想和他多在一處說說體己話，難道也有錯？

可張炳忠不吭聲，他對葉大姑娘實在提不起興趣。為家裡娶的女人，尊重是有的，歡喜少了幾分。

葉妙婉被長久的沉默弄得有些難堪，熱氣順著臉一寸寸往上爬。

好在張炳忠最終還是說話了，聲音是憐憫的：「也好，我還沒去拜見葉大人。」

葉妙婉聽出了那份可憐，強顏歡笑：「父親憂傷過度，此刻在書齋歇著，我陪張大人去吧。」

兩個人前後走著，隔了一臂的距離。張炳忠眼瞅著孝堂的景色漸漸落到身後，一言不發，葉妙婉也不說話，就這麼一路悄沒聲的到了葉明照的書齋前。

葉明照聽到下人來報，已經迎出門來。他年近五十，鬢間已有幾縷花白。可能是因為二姑娘的喪事，他眼底發紅，看著精力十分不濟。大夏天的纏著素白抹額，怕招了風。

葉妙婉不便聽男人們講話，並沒進到那書齋裡，只是遠遠地停了，把心裡萬千所想都化成了一個眼神，拋向張炳忠。只可惜這個媚眼拋給了瞎子，張炳忠早把頭轉向了葉明照，恭恭敬敬地行了禮，叫了聲大人，根本沒接上她的茬。

張家原就和葉家有些交情，張炳忠尊稱他一句世伯也不為過，只是心裡因為葉妙安的事彆扭著，對葉明照仍以大人相稱。

葉明照看到了葉張二人剛剛的那場眉來眼不去，心裡有幾分計較，嘴上依舊招呼著張炳忠進屋小坐。

張炳忠依言坐下，緩了緩說：「葉大人切勿思念過重，多多保重身子才好。」

葉明照捋了捋鬍鬚，「聽說令尊也病了？」

張炳忠恭敬是：「家父身體抱恙，不然一定親自來訪。」

葉明照嘆了口氣：「我們還是老了，不中用了，還得仰仗你們這些年輕後生。」

「大人何處此言，我看您龍馬精神，好生將養，不日定能康復。」張炳忠謙道。

「炳忠此言差矣。我前些日子與令尊府上相見，看了你做的文章，實乃針砭時弊之佳作。小小的翰林院修撰卻是委屈你了，要是投對了主子，必有大展宏圖之日……」

張炳忠隱隱約約知道葉明照私下的那些來往，大抵是朝堂間的拉幫結派，上不得檯面。他只想獨善其身，安安靜靜地讀他的大學中庸，做他的史學修撰，偏偏是個人都想拉張家一把，蹚這趟渾水兒。

張炳忠正要答話，下面的人來報，打斷了他的推辭：「戲班子備好了，大人們請吧。」

臺上演的是老喜喪的《玉環記》，臺下端的是萬千心思。

葉妙婉在田夫人身邊坐著，隔著好幾臺桌子，一雙眼睛系在了張炳忠身上。張炳忠鼻觀眼，眼觀心，正襟危坐，面前的果碟動都沒動，聽戲聽得入了迷。

戲中唐生韋皋與妓子玉簫相依相愛，可惜身份有別，未能善終。分道揚鑣後玉簫口吞玉環而死，好在皇天不負有心人，玉簫死後轉世，韋皋發達，二人終成眷屬。

他和葉妙安，也會有這麼一遭麼？

張炳忠望著臺上臉塗得紅紅白白的聲伎，心裡恍惚起來。

「君恩似海浩無邊，但把丹心——」歌伎聲若滑鶯，手指比