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在美利堅這片務實的土地上，其教育體系亦折射出相應的實用主義精神。
無論你心向何方，踏入任何一所高等學府的大門，都必須經歷一場別開生面的“成人禮”——大學申請。
這與華夏的高考制度截然不同，它不僅僅是一場考試那麼簡單，而是一次對學生全方位能力的綜合評估。
在這一過程中，招生委員會將目光投向了五個關鍵領域：四年的高中課程選擇及其難度與成績；SAt等標準化考試的表現；課外活動的豐富程度及所取得的成就；申請文書中的個人陳述；以及來自老師的推薦信。
這其中，最為重要的莫過於學生在校期間的成績表現，通常佔據著整體評估的40%左右的權重。
不過，不同型別的大學各有偏好。公立大學可能會對那些在高中成績排名前5%至10%的學生敞開大門，而私立院校則更傾向於尋找那些不僅成績優異，還展現出卓越學術或領導才能的學生。
美利堅的高中課程體系中，存在三個不同的難度等級：普通課程、榮譽課程以及Ap（大學預修課程）。
學生既要避免因畏懼挑戰而避開難度較高的課程，以免被視作缺乏進取心；
同時也不能盲目追求難度而忽視了成績，否則會被認為不具備良好的決策能力。
核心課程涵蓋了數學、英語、科學和社會研究四大領域，除了前兩年的體育與健康教育外，每年都要修習這些學科。
至於SAt考試，它更像是對學生學習成果的一次檢驗而非決定性因素，其分數佔比通常不超過30%，因此許多美利堅學生並不會投入過多精力去準備。
SAt考試分為基礎部分與科目考試，前者包括數學、閱讀和寫作三項，每項滿分為800分，總計2400分。
通常情況下，美利堅的高中生只會參加兩到三次的SAt考試；
之所以如此，只因為反覆考試未必能顯著提升分數，反而可能給大學留下不良印象。
策略性地參加考試，專注於提高前幾次考試中的薄弱環節，從而構建一個由各科目最佳成績組成的總分，是更為明智的選擇。
第三點課外活動的質量，在申請頂尖大學時也發揮著至關重要的作用。
尤其是在成績和標準化考試分數相近的情況下，招生官們往往會更加重視申請者的課外活動表現。
對於那些需要領導能力和實際操作經驗的專業，如商科或管理學，這一點尤為重要。
課外活動可以涵蓋廣泛，從學術競賽到體育賽事，從音樂演出到社群服務，乃至政治活動。
大多數學生需要依靠學校或社會已有的平臺來開展這些活動，例如透過學校的社團或教會、慈善機構提供的機會。
一個好的課外活動應當具備以下特點：首先，它應當是基於個人興趣，而不是功利性的追求；其次，活動應該是長期持續的，並且隨著時間推移而逐漸深化；再次，參與活動的過程中應當承擔一定的領導職責；最後，需要有具體的成就證明，如獎項或表彰。
亨利的母親就深知這一點的重要性，於是她早年間就在教會內發起了一個慈善專案，鼓勵高中生捐贈蚊帳給非洲的村莊，並且該專案獲得了加州政府以及非洲國家政府的認可。
這個的活動不僅體現了個人的社會責任感，也為亨利四姐弟的大學申請增添了不少的光彩。
至於申請文書，則是美利堅的各個大學希望透過小作文來初步瞭解學生的寫作能力、思想深度和個人特質。
撰寫小作文是一項耗時的任務，通常建議在11年級升入12年級的那個暑假就開始準備初稿。
一篇優秀的小作文應當避免空洞的理想主義論述，而是從日常
