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兩天後，嶄新的甘夫號駛出了沈記船廠的船塢，博望號也在船塢中清理了船底，林海一行人告別崇明往東北方向駛去。
林海在崇明一共招了七十多個人，九指和阮進都被分配到博望號，大多數新人則在甘夫號上服役。另外把鄭廷球調到了甘夫號坐鎮，同時跟他過來的還有二十來個老水手。
林海也帶著陳耀祖、張勇上了甘夫號，以及老阮和阮美父子倆。此外，所有的貨物都被搬到了甘夫號貨艙，以減小博望號的吃水深度，因為長江口以北的海域到處都是淺灘暗沙。
除了長江本身帶來泥沙外，更重要的原因在於近五百年來黃河奪淮入海的歷史。此事肇始於南宋初年，金兵於建炎二年冬南下，接替宗澤出任東京留守的杜充棄城而逃，為阻追兵扒開黃河大堤。
此後數百年間，黃河南支奪淮入海，北支則如長蛇亂舞。素來以秀美富饒而著稱的江淮平原全被澆成了鹽鹼地，大大小小的湖泊都被泥沙淤塞，失去出海口的淮河也因此成為一條災河，幾乎年年發水災。
直到明中葉弘治朝，朝廷耗費無數人力在黃河北岸築起千里大堤，斷絕黃河北流，才算暫時平息了母親河的怒火，但淮河的入海口至今仍為黃河佔據。正是這五百年黃河奪淮入海的歷史，導致整個江蘇沿海的海水都飽含黃沙。
所以明代把江淮沿海稱為黃水洋，把淮北及山東南部沿海稱為青水洋，這兩個海域以東則稱為黑水洋。三者加在一起大致就相當於後世黃海的西半邊，不過這裡面並不包括被膠東半島、遼東半島和朝鮮北部所包圍的北黃海。
林海的兩條船在夥長老阮的指引下駛向東北，當天傍晚就出了黃水洋，來到遠離海岸線的黑水洋。這裡的海水較深，海面呈深藍色，且透明度很高，林海總算是鬆了一口氣，不用擔心觸礁或擱淺了。
他把老阮請到甘夫號的甲板上，一邊欣賞廣闊無垠的大海，一邊笑道：“阮老爹，多虧了你老啊，否則我們不知猴年馬月才能到皮島。”
林海之所以敢在崇明磨嘰這麼多天，主要就是因為老阮熟知黑水洋航路。否則以博望號的吃水深度，他在黃水洋只能龜速前進，而且還要一路提心吊膽，等到了皮島只怕已趕不上那樁大買賣了。
有米格爾在，本來林海也可以用經緯度導航跑黑水洋，但從崇明到黑水洋必須經過黃水洋。
這段航程離了老阮就太危險了，因為一般的夥長對這段航程都不熟，大多數海船跑北洋航線都是沿著海岸線走，那裡有足夠的地標可供導航，但整條航線也曲折漫長得多。
老阮矜持地捋著鬍子，看左右無人才道：“東家太客氣了，老漢父子倆領了六個人的工錢，東家又救下了老漢那不成器的大兒子，老漢真不知該怎麼報答東家的恩情。”
林海含笑不語，心道後面有你報效的時候。
老阮看他沒說話，又道：“東家找老漢可是有事，若是無事，老漢就回針房換班了。”
林海笑道：“不急不急，阮老爹今後無需輪班，只消定下用針方位，那看針打舵之事頗為費神，交給其他夥長就行。”
阮老爹點點頭，說實話以他的年紀，一直盯著羅盤還真有些吃不消。這事也沒啥技術含量，不少舵工都會，夥長的價值在於用針，而非看針，這用針的本事才是衡量夥長水平高低的最重要指標。
林海又道：“我很好奇，這黑水洋幾乎沒有島嶼，阮老爹究竟是靠什麼來用針的？”
老阮的眼中露出罕見的自信神采，捋著鬍子道：“海水深淺冷熱、海泥氣味、海流方向都可以用來辨別方位，就連海魚的種類和多寡，海風和海浪的細微差別，都逃不過老漢這雙招子。”
老阮說得很玄，林海卻相信這絕對不是吹牛逼，風帆時代的航海充滿了危險，
