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&ldo;好啊，華生!好一個莊嚴而合理的抗議。我來看，問題在哪裡呢?把最後的拿到最前來說吧‐‐馬車。你看，你的左衣袖上和肩上濺有泥漿。如果你坐在車子的當中，就不會有泥漿了。如果你坐在車子當中，要有泥漿當然是兩邊都會有。所以，你是坐在車子的一邊，這很清楚。你有同伴，這同樣也很清楚。&rdo;

&ldo;這很明顯。&rdo;

&ldo;平淡無奇，是不是?&rdo;

&ldo;但是靴子和洗澡?&rdo;

&ldo;同樣簡單。你穿靴子有你自己的習慣穿法。我現在看到的是，靴子系的是雙結，打得很仔細，這不是你平時的系法。你脫過靴子。是誰系的呢?鞋匠‐‐要不就是澡堂的男僕。不可能是鞋匠，因為你的靴子差不多是新的。喔，還有什麼呢?洗澡。太荒唐了，是不是?但是，總之洗土耳其浴是有目的的。&rdo;

&ldo;什麼目的?&rdo;

&ldo;你說你已經洗過土耳其澡，因為你要換換洗法。我建議你洗一個吧。我親愛的華生，去一趟洛桑怎麼樣?頭等車票，一切開銷都會是有氣派的。&rdo;

&ldo;好!但是，為什麼呢?&rdo;

福爾摩斯靠回安樂椅裡，從口袋中取出筆記本。

&ldo;世界上最危險的一種人，&ot;他說，&ldo;就是漂泊孤獨的女人。她本身無害，而且往往是很有用的人，但卻總是引起別人犯罪的因素。她無依無靠，到處為家。她有足夠的錢供她從一個國家到另一個國家，從一家旅館到另一家旅館。她往往失落在偏僻的公寓和寄宿棧房的迷宮裡。她是迷失在狐狸世界裡的一隻小雞。一旦她被吞沒，也很少有人想念她。我很擔心弗朗西絲&iddot;卡法克斯女士已經遇到了某種不幸。&rdo;

這樣突然從抽象概括轉到具體問題，使我感到欣慰。福爾摩斯在查閱他的筆記。

&ldo;弗朗西絲女士，&ot;他接著說，&ldo;是已故拉福頓伯爵直系親屬中唯一的倖存者。你可能記得，遺產都給了兒輩，只留給她一些非常稀奇的古老西班牙銀飾珍寶和精巧琢磨的鑽石。她喜愛這些東西，真是愛不釋手，不肯存放在銀行家那裡，老是隨身帶著。弗朗西絲女士是一個多愁善感的人物，是個美貌的女人，仍然處在精力充沛的中年，可是，由於一次意外的遭遇，卻成為二十來年前還是一支龐大艦隊的最後一隻輕舟。&rdo;

&ldo;那麼她出了什麼事啦?&rdo;

&ldo;咳，弗朗西絲女士出了什麼事?是活著還是死了?這就是我們要弄清楚的問題。四年來，她每隔一個星期寫一封信給她的老家庭女教師杜布妮小姐。這已成習慣，從不改變。杜布妮小姐早已退休，現在住在坎伯韋爾。前來找我的就是這位杜布妮小姐。五個星期過去了，杳無音訊。最後一封信是從洛桑的國家飯店寄出的。弗朗西絲女士似乎已經離開那裡，沒有留下地址。一家人都很著急。他們非常有錢，如果我們能夠弄清事情的真相，他們將不惜重金酬謝。&rdo;

&ldo;杜布妮小姐是唯一能提供情況的人嗎?這位女士肯定也給別的人寫信吧?&rdo;

&ldo;有一個通訊者是肯定的，華生，那就是銀行。單身女人也得活。她們的存摺就是日記的縮影。她的錢存在西爾維斯特銀行。我看過她的戶頭。她取款的最後一張支票，只是為了付清在洛桑的帳目，但是數目很大，現款可能留在她手上。從那以後只開過一張支票。&rdo;

&ldo;給誰的?開到什麼地方?&rdo;

&ldo;開給瑪麗&iddo