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：“自然是女孩兒了。”
姚嬤嬤微愣了一瞬，繼而笑道：“女孩兒好，女孩兒都像小姐這樣漂亮，人見人愛。”
明霜含笑著不住點頭：“可不是麼。”
儘管想是這麼想的，但到底是男是女終究不能由她掌控，聽說要等到七八月的時候，有經驗的老大夫把脈才能聽出來。
她在家裡一天一天算著孩子出生的日子。
閒來無事也會讓姚嬤嬤推著她出門去散散心，杭州的建築沒有京城的那樣高大，一眼可以看到天空，微風習習，楊柳飄飛。
在外住了兩年，到底還是覺得故鄉最好。
幼年時玩得好的姑娘們大多成了家，住在附近的，一有空會來瞧瞧她，告訴她一些緩解腿上浮腫的法子，時常說說笑笑，一聊就是一整天。
從前青梅竹馬的鄰家哥哥在上年的秋闈裡中了舉人，某日提了一大堆禮品登門來拜訪。
明霜拿出好茶來招待他，閒談之際，他突然間沉默了一陣，而後冷不防把她手握住。
他說他想娶她。
等了十多年，總算有個像樣的身份配和她提親了。他不介意她有沒有嫁過人，也不介意她的腿永不能治好，他說會好好照顧她，把她的孩子當成自己親生的一般對待。
聽完這番話，明霜愣了許久許久。
最後還是委婉的推拒了。
心裡已經裝著一個人，自知無意，又何必留情，傷人傷己。
隨著天氣日漸變熱，明霜的身子也笨重起來。不知為什麼，她的肚子比同月懷胎的人更大一些，平時的日常起居變得極不方便。
府上全是丫鬟和婆子，有老有小，擔心讓人說閒話，明霜這回連小廝也沒有請。然而正因如此又鬧出了別的事來。
夏夜裡風雨如驟。
一覺睡醒，小丫頭一臉慌張的告訴她，說後院內遭了賊。
“損失多少？可嚴重麼？”
小丫頭頷了頷首：“姑娘的首飾丟了兩盒，咱們下人房裡也丟了點散碎銀子。”
“還好。”明霜鬆了口氣，“都是小錢。”
未晚咬著下唇：“虧得是那小偷兒不認得咱們家中的路，否則還不把府上偷乾淨麼？”
守夜的都是老翁，年歲大了，明霜又心疼，子夜之後讓他們各自回去休息。這樣下來一到晚上幾乎沒人看門，有賊光顧也是遲早的事。
姚嬤嬤覺得這不是辦法，“咱們還是請點護院，或是有功夫的侍衛來吧，錢丟了是小事，傷到人可就不好了。何況您如今又是有孕之身，更應該注意些。”
明霜雖然有些介懷，但這話也不無道理。一屋子老弱婦孺，手無縛雞之力，實在容易讓人欺負。
於是她命人寫了榜文，貼到杭州城門口。價錢開得也不低，一兩銀子一個月，不過奇怪的是，等了好幾天也無人問津。
日子一久，這事便漸漸淡忘了。
夏去秋來，樓臺千重，蓮葉亭亭。
清晨尚早，明霜坐在書房裡小憩，未晚和姚嬤嬤在院中打掃落葉。
大雁已南歸，浮雲聚了又散開，滿地堆積的黃花裡，響起一陣輕微的腳步聲。一雙黑靴踏入視線，未晚還沒抬頭，便聽得那人問道：
“你們……在招侍衛？”
她直起身來，和對方四目相視，怔了半晌後，輕輕點頭，緩緩退了一步，給他讓出道。
小徑通幽，已凋零的花枝在風中搖曳，朦朧的薄霧裡，那扇門彷彿縹緲在塵世的另一端。
朝陽初升，日光淺淡。
明霜正捧了本書，閉著雙目養神，簾外聽得姚嬤嬤開口喚她：“小姐，上回您僱侍衛的榜文，已經有人接了。”
她這才睜開眼，低低
