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霍素持發瘋歸發瘋，聽到此訊息，很快強迫自己鎮靜下來。
代國王女？
她是聽宮人提過幾嘴，那王女是代國公主幼女，鄭姓，今年才剛及笄，據傳是江左第一美人。
人人都道鄭氏比她還要年少，且美貌才情不在她之下，此次跟著回長安，是要進宮分一杯羹的。
霍素持卻以為，這世上除了霍晚絳的美貌能壓她一頭，其餘人都不算對手。
況且，她還沒收到霍家傳來的準訊，這段時日便沒把這些事放在眼裡。
霍霆的話一語驚醒夢中人，她不能再無所事事地爛下去。
代國公主既然大張旗鼓地回長安，必做足了萬全準備，鄭氏一定是個不好對付的女郎，且與凌朔還有層很遠的表兄妹關係。
若放任這麼一個人進宮，那她的前程豈不更加岌岌可危？
霍素持擦乾淚，嚴陣以待：“女兒方才一時失態，言行無狀，還請父親恕女兒不敬不孝之罪。”
霍霆：“夫人言重了，臣首先身為您與陛下的臣子，而後才是您的父親。不知夫人可還記得五日後的夏宴？”
霍素持點頭：“自是沒忘，陛下雖不與我親近，可他也鮮少過問後宮瑣事，各類宮宴皆是由我負責過目。”
霍霆低聲道：“五日後，代國公主會帶其子東鄉侯和其女一齊進宮赴宴，多加留心。”
他的女兒是個聰明人，餘下的話，他不必直言，該如何打探敵情，霍素持全都明白。
……
五日後，未央宮滄池。
此次夏宴不單款待群臣、避暑解熱，更是為迎接代國公主所設，故而是新帝登基以來最盛大的一次宮宴。
滄池邊，凌朔與代國公主並排而行，身後有數百宮人隨從。
湖風襲面，不遠處更有樂府編鐘靡音繚繞，自是令人心曠神怡。
代國公主雖年過五十，卻不見其老態，滿頭長髮更是不見半縷銀絲。她邊走，邊以長輩的關懷口吻與凌朔敘舊：
“記得上次見到陛下，陛下還是個六歲小童，三尺之外，只要聞到藥味兒，便知是陛下這隻小藥罐子前來。多年過去，不知陛下的身子可好些了？”
凌朔頷首，耐心答道：“勞煩姑母記掛，朕的身體經太醫院多年悉心調養，已日漸轉好。”
跟在他二人身後的吳冀見機上前：“公主有所不知，陛下從前每到夜裡心疾發作都疼得睡不著，每日最多隻能睡兩個時辰。甚至在夏季，陛下也要穿著比常人厚一倍的衣物，這樣才不易傷寒。”
“可您瞧，陛下今年衣著輕便了許多。”
代國公主側眼打量，凌朔今日不過身著一件玄金色冕服，雖然還是吸熱，但確實比他兒時著裝單薄多了。
看來太醫院確實有高人。
她停下腳步，隨即，眼底滾下兩行熱淚，泣不成聲，雙膝一彎就要給凌朔行禮：“陛下，您受苦了。”
凌朔忙彎腰攙扶她：“姑母何出此言？使不得。”
代國公主哽咽道：“人人都知先帝涼薄，去年一年，長安就發生了這麼多大事。陛下和凌央都是兩個極好的孩子，都是我看著長大的心頭肉。誰曾想，一個家破人亡被貶去嶺南，生死未卜；一個留在長安，要在權臣掣肘下以年少病軀撐起偌大的江山。”
“先帝他太狠心了！沒想到殺了一個衛後，連你母親也不肯放過。是姑母來得太遲，在代國得到這些訊息時，慘劇已經發生了。若是姑母早些回來，說不定……說不定……”
她哭得不能言語。
凌朔垂下眼，藏住眼底情緒：“姑母遠在千里之外，卻要為吾等小輩操心費神，能有您這份心意，朕已是感激不盡。相信阿兄若知，也會記得您一份好
